Глава 1 Знакомство

Запах пороха и старой кожи всегда действовал на Софию умиротворяюще. В тире было прохладно, слышался лишь ритмичный стук мишеней и приглушённый гул вентиляции. Она затянула шнурки на тяжёлых ботинках, поправила кожаную куртку и взяла в руки пистолет. Вес оружия был привычным, почти родным.

— Опять пытаешься пробить дыру в пространстве? — раздался сзади знакомый голос.

София даже не обернулась. Она знала этот спокойный, чуть хрипловатый тон брата.

— Пытаюсь сосредоточиться, Егор. Ты же знаешь, когда я стреляю — мир вокруг перестаёт существовать.

Егор подошёл ближе, облокотившись на стойку рядом с ней. Он выглядел усталым; тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь в мастерской.

— Отец бы тобой гордился, — тихо сказал он, глядя на то, как уверенно сестра держит оружие. — Но ты опять пропустила ужин. Мама волнуется.

— Мама волнуется даже тогда, когда я просто выхожу за хлебом, — София прищурилась, наводя мушку на центр мишени. — Расслабься. Я в порядке.

Выстрел оглушил её, но это было именно то, что ей требовалось — резкий звук, выбивающий из головы лишние мысли. Она перезарядила оружие, чувствуя, как внутри утихает глухое раздражение.

— Ты сегодня с кем-то идешь? — спросил Егор, стараясь казаться непринуждённым.

— Ни с кем.

— Марк зайдёт к нам вечером. Хотел обсудить одну тему по работе с тобой... или просто заглянуть. Ты ведь помнишь его?

София замерла. Имя «Марк» отозвалось в ней странным предчувствием. Она слышала о нём достаточно — глава теневой стороны города, человек, который решает проблемы одним взглядом и одним словом. Егор считал его лучшим другом со школы, но для Софии он был скорее легендой или предупреждением: «Не связывайся с ним».

— Помню, — коротко бросила она и снова нажала на курок. Пуля попала точно в «десятку». — Но мне всё равно.

— Не будь такой колючей, Соф. Он хороший человек, хоть и кажется... ну, ты сама видишь.

— Вижу человека с комплексом бога, который думает, что весь город принадлежит ему по праву рождения или силы.

Егор только вздохнул и покачал головой, собираясь уходить.

— Постарайся быть вежливой. Пожалуйста.

Когда брат вышел из тира, София наконец позволила себе выдохнуть. Она сняла наушники-беруши и медленно положила пистолет на стол. В этот момент дверь тира открылась снова — тяжёлый стук подошв по бетонному полу заставил её обернуться.

В дверном проёме стоял высокий мужчина в идеально скроенном чёрном пальто. Его взгляд был тяжёлым и внимательным; он изучал её так, словно пытался прочитать всю её биографию за один раз. Тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, а лицо выражало спокойствие, граничащее с безразличием.

— Егор сказал мне, что ты здесь проводишь всё свободное время, — произнёс Марк Туманов, медленно направляясь в её сторону. Голос у него был низкий и резкий, но в нём чувствовалась странная уверенность.

София выпрямилась, скрестив руки на груди.

— А Егор говорит слишком много лишнего.

Марк остановился в паре шагов от неё. Он был значительно выше неё — разница в росте заставляла Софию задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Но она не отвела взгляд; напротив, её голубые глаза вспыхнули вызовом.

— Ты не боишься быть здесь одна? В таком месте? — он кивнул на мишени и оружие на столе.

— Боюсь ли я? — София усмехнулась, и эта усмешка была полна яда. — Босс, вы серьёзно? Я здесь чувствую себя в большей безопасности, чем на главной улице города под вашим надзором.

Марк слегка приподнял бровь. Он привык к тому, что люди либо заикаются в его присутствии от страха, либо пытаются выслужиться, льстя ему каждым словом. Эта девушка не делала ни того, ни другого. Она стояла перед ним с растрёпанными белыми волосами и вызывающим взглядом, совершенно не заботясь о том, кто он такой и какую власть имеет над этим городом.

— Смело, — констатировал он. — Но смелость без рассудительности часто приводит к ошибкам.

— А ваша рассудительность не приводит вас к одиночеству? — парировала София, делая шаг вперёд и сокращая дистанцию между ними до опасного минимума.

Марк молчал несколько секунд, изучая её лицо: тонкие черты, пухлые губы и эти пронзительные глаза цвета северного неба. Внезапно он усмехнулся — едва заметно, одними уголками губ.

— Ты действительно похожа на ангела с этими волосами... если бы не язык, который режет без ножа.

София почувствовала странный укол где-то под рёбрами — не то от злости, не то от чего-то другого, чего она ещё не могла определить.

— Ангелы не стреляют по мишеням из девятого калибра, — отрезала она и резко развернулась к своему мотоциклу, стоявшему у выхода из тира.

Марк проводил её взглядом до самой двери. Когда она исчезла в сумерках города с рёвом мотора своего байка, он всё ещё стоял там же, чувствуя странное послевкусие от этого короткого разговора. Впервые за долгое время кто-то заставил его почувствовать себя не «боссом», а просто человеком — человеком, которому стало любопытно узнать больше о девушке с белыми волосами и стальным характером.