Глава 1

День в монастыре тянулся медленно и привычно. Арин, закончив с приготовлением обеда, аккуратно расставил тарелки на столе, стараясь не шуметь — Сора была полностью погружена в работу над новым программным кодом, параллельно копаясь в деталях какого-то сложного механизма. От неё, как всегда, исходил стойкий запах машинного масла и металла, который странным образом смешивался с ароматом свежевыпеченных булочек, исходящим от самого Арина.

Когда последние строки кода были написаны, а инструменты разложены по местам, Сора с облегчением потянулась, слыша, как хрустят её позвонки.
— Наконец-то закончила, — выдохнула она, взглянув на Арина. — Ну что, идем тренироваться? Мне нужно размяться после всего этого сидения.

Арин кивнул, с радостью покидая кухню. Тренировочная площадка встретила их прохладным ветром и тишиной; остальные обитатели монастыря куда-то исчезли, оставив их одних. Это было время для отработки ударов и совместных техник. Они двигались синхронно, пока однажды Сора не попыталась выполнить слишком резкий разворот с прыжком. Её нога зацепилась за край мата, равновесие было потеряно мгновенно. С глухим звуком девушка рухнула на землю, неудачно приземлившись прямо на колено.

— Ой! — вскрикнула она, хватаясь за ногу и сжимая зубы от резкой боли.

Арин тут же оказался рядом, его лицо выражало крайнюю степень тревоги.
— Ты в порядке? Что случилось? — он быстро опустился на одно колено перед ней.

Сора попыталась улыбнуться и самостоятельно подняться, опираясь на руки, но стоило ей перенести вес на правую ногу, как лицо исказилось от боли. Она снова осела вниз, тяжело дыша.
— Всё нормально... просто оступилась, — пробормотала она, глядя в сторону.

Арин видел, как дрожат её пальцы и как блестят глаза от выступивших слез. Он понимал: она лжет, пытаясь сохранить привычный образ сильной и независимой девушки. Без лишних слов он осторожно подхватил её на руки. Сора охнула от неожиданности, но не стала сопротивляться — сейчас ей действительно была нужна помощь.

В медпункте он усадил её на кушетку и быстро достал аптечку с бинтами и антисептиком.
— Покажи, где болит, — попросил он мягко.

Сора замялась, неловко перебирая пальцами край своих брюк.
— Нужно снять одежду с раны, чтобы я мог обработать её правильно, — пояснил Арин, глядя ей прямо в глаза с искренним беспокойством.

После короткого колебания Сора осторожно закатала штанину до середины бедра, обнажая глубокую ссадину с выступившей кровью. Арин сосредоточенно приступил к делу: промыл рану, наложил стерильную повязку и закрепил её пластырем. Его движения были уверенными и бережными; он старался не причинить ей лишней боли.

— Тебе нужен отдых, — сказал он, закончив работу. — Больше никаких тренировок сегодня.

Он снова поднял её на руки и понес в их общую комнату. Уложив Сору на кровать, он заботливо поправил подушку под её головой и укрыл пледом до пояса.
— Я буду рядом, если что-то понадобится. Просто позови меня.

Сам он устроился напротив на диване с книгой в руках, стараясь выглядеть непринужденно, хотя сердце всё еще колотилось от пережитого волнения за подругу. Минуты тянулись в тишине, нарушаемой лишь шелестом страниц. Но спустя некоторое время голос Соры заставил его оторваться от чтения.

— Арин... подойди сюда.

Он встал и подошел к кровати. Сора смотрела на него странным взглядом — в нём больше не было привычной строгости или требовательности; теперь там читалось что-то новое, глубокое и манящее. Прежде чем он успел что-то сказать или спросить о её самочувствии, девушка резко схватила его за руку и потянула к себе на кровать.

— Ну что... может продолжим с того момента, где закончили? — прошептала она, когда их лица оказались совсем рядом.

Арин почувствовал жар её дыхания на своей щеке. Он повис над ней, чувствуя своё замешательство и одновременно сильный импульс ответить на этот призыв. Его рука легла на простыню рядом с её плечом, а колено непроизвольно оказалось между её ног. Сора издала тихий звук — полустон-полувздох — от неожиданного давления и близости тела Арина к своему телу.

— Я буду очень осторожен... буду нежен с тобой, — прошептал он ей прямо в шею, ощущая знакомый аромат машинного масла и чего-то сладкого.

Арин едва заметно коснулся губами её кожи чуть ниже уха, а затем легко лизнул чувствительную кожу за шеей. Сора вздрогнула всем телом; её пальцы впились в его плечи, притягивая ближе. Следующим движением Арин слегка прикусил её кожу — совсем осторожно, почти невесомо. Девушка резко дернулась от неожиданности; Арин тут же отстранился с испуганным видом.

— Тебе очень больно? Извини! — воскликнул он, готовый в любой момент отпрянуть назад.

Сора смущенно улыбнулась и покачала головой:
— Нет... это было неожиданно... но мне понравилось.

Она снова притянула его к себе за воротник рубашки и жадно поцеловала его в губы. Это был первый настоящий поцелуй между ними — неумелый поначалу, но полный скрытой страсти и накопившихся чувств. Они целовались долго, теряя счет времени и забывая обо всём на свете: о тренировках, обязанностях и даже о раненом колене Соры.

Арин почувствовал желание разнообразить их близость; он снова уткнулся лицом в изгиб её шеи и повторил свой легкий укус — на этот раз более уверенно и глубоко...