Глава 1

Меня зовут София Ротару. Звучит мило, да? Ага, только я сама далеко не милая. Мой отец — полноценный Они, а я — всего лишь полукровка. Половина во мне тянет к тьме, другая — к свету. Две силы в одном теле: белая магия от матери, которую я никогда не знала, и жёсткая, мрачная энергия от отца, которого знала слишком хорошо.

С детства я жила в страхе. Стоило оступиться — и меня запирали в темноте. Сначала я рыдала и звала на помощь, но быстро поняла: слёзы, только хуже делают. Так я и сидела часами, тихо, затаив дыхание. В шесть лет его не стало. И знаешь что? Я даже не плакала. Просто взяла свои вещи и ушла. С тех пор живу в Джаманакае: работа, тренировки, обычная жизнь. Ну, почти обычная.

И вот, спустя десять лет, я встретила его.

***

Я шла по улице в своём розовом костюме — безрукавка, маска в тон. Волосы — длинные, кудрявые, блондинистые — разлетались по ветру. И тут раздаётся визгливый крик:

— Отдайте мне конфеты! — это какой-то пацан в чёрном костюме, с жалкой попыткой выглядеть грозно. — Живо, или натравлю серпентинов!

Я едва не расхохоталась. Но жители деревни оказались не в настроении: в него тут же полетели помидоры. Мальчишка вертелся, уворачивался, возмущался. И тут явились четверо в пижамах — а, то есть, «ниндзя». Подхватили пацана и… Повесили его на доме. Серьёзно? Вот так выглядят «герои»?

— Эй, отпустите! — орал малыш, болтая ногами. — Вы ещё пожалеете!

— В следующий раз заплати за сладости, — хохотал чёрный ниндзя.

Заплатить? В шесть лет? Я закатила глаза.

— Добро всегда побеждает, малыш, — с пафосом добавил красный.

— М-м-м, сладкая вата, — вставил синий, жуя.

Белый молча смотрел.

Пижамная банда разошлась, а я осталась. Пацан всё ещё болтался на доме, злой и жалкий.

— Ну что, герой, помочь слезть? — крикнула я снизу.

— Я сам! — буркнул он, дрыгая ногами.

Я прыснула от смеха, но всё же сняла его. Когда его ботинки коснулись земли, я присела перед ним:

— Тебя не учили, что хулиганить — плохая идея?

— У меня нет родителей, — мрачно пробормотал он, глядя в землю. — Ну… Где-то они есть, но я их давно не видел. Мой отец — Лорд Гармадон. Ты точно о нём слышала.

Я едва не выдала ухмылку. Конечно, слышала. Более того, хотела его найти. Сильный Они, который мог бы научить меня контролировать тьму внутри. А тут — его сын. Слабый, дерзкий и… Слишком знакомый. Он напоминал меня в детстве.

Я решила сыграть в добрую сестрёнку. Купила сладостей, сунула ему пакет.

— Как зовут?

— Ллойд. А тебя?

— София, — сказала я и потрепала его по белокурым волосам. Щёки у него, тут же покраснели. Милый, смешной.

— Я хочу отомстить этим ниндзя! — выпалил он, зло прищурившись. — Найду змей, соберу армию и заставлю их пожалеть! — вдруг он схватил меня за руку. — Ты со мной?

Я посмотрела на него и усмехнулась. Внутри мелькнуло странное тепло — будто я держу за руку маленькую себя. Сердце трепетало перед этим ребёнком, мне хотелось защитить его от всех бед и передряг этого мира. Он словно стал лучиком, упавшим на мою голову, не смотря на своё капризное желание творить зло.

— Ладно, малыш. Если ты собрался воевать — я с тобой. Эти ниндзя ещё хлебнут по полной.