Глава 1

Холод был первым, что я почувствовал. Не тот приятный холод кондиционера в кабине

— Готовьтесь, братья и сестры, — скомандовал я, перехватывая тяжелый визор, который машина выдала мне первым. — Мы стремимся в бой, чтобы защитить нашего господина Жиллимана.

Солдаты засуетились, распределяясь по постам. Хэйс с опаской коснулся гладкого композитного пластика новой брони, но в его глазах вспыхнул прежний огонь — тот самый, что я помнил по дням Объединения. Здесь, в стерильном свете ангара, мы снова стали единым организмом, инструментом войны, заточенным под одну цель.

— Капитан, если мы используем эти технологии... — начал Хэйс, стараясь подобрать слова. — Мы рискуем привлечь внимание тех, кто не простит нам такого отклонения от канонов Омниссии.

— Пусть привлекают, — отрезал я, затягивая ремни креплений на предплечье. Броня плотно обхватила тело, усиливая каждый вдох и движение. — Жиллиман — единственный из семьи Императора, кто остался в строю. Если он падет из-за нашей осторожности или из-за того, что мы побоялись нарушить какой-нибудь устаревший регламент обслуживания, то мы предадим память самого Императора.

Я подошел к терминалу управления кораблем и ударил по клавишам. Внутри систем зашумели генераторы StarCraft-технологий, которые я успел интегрировать в двигательный отсек. Корабль содрогнулся всем корпусом; старые переборки застонали от напряжения, но датчики показали резкий скачок мощности. Скорость выхода на орбиту увеличилась в разы.

— Курс на координаты сигнала, — приказал я пилоту. — И подготовьте десантные капсулы. Как только окажемся в зоне досягаемости, мы идем вниз первыми. Остальное — вторично. Сейчас важна только одна жизнь.

Хэйс кивнул и быстро направился к своим людям, отдавая приказы о подготовке оружия. Я смотрел на него и видел отражение нас всех: людей из эпохи разума и экспансии, выброшенных в эпоху фанатизма и разложения. Но с этим снаряжением у нас был шанс изменить финал этой драмы.

те, а настоящий, первобытный мороз, который пробирается под кожу, в самые кости, заставляя легкие судорожно сжиматься при каждом вдохе. Мои глаза открылись, но мир вокруг оставался размытым пятном серого и красного.

— Проклятье... — прохрипел я, пытаясь подняться. Голос звучал чуждо, словно принадлежал кому-то другому, кто не разговаривал несколько веков.

Криокапсула с шипением выпустила остатки охлаждающего газа. Я вывалился из нее на металлический пол, жадно хватая ртом воздух, пахнущий озоном и гарью. Вокруг меня такие же капсулы начали открываться одна за другой. Мои люди. Мои солдаты.

— Капитан Смирнов? — раздался слабый голос справа.

Я повернул голову и увидел сержанта Хэйса. Он выглядел паршиво: бледный, с трясущимися руками, в обрывках формы, которая когда-то была безупречно белой.

— Доложите обстановку, — я с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как кружится голова.

— Мы... мы получили удар, сэр. Корабль поврежден. Мы были в криосне слишком долго. Судя по внутренним часам системы жизнеобеспечения... прошло десять тысяч лет.

Меня обдало волной тошноты. Десять тысяч лет? Мы должны были вернуться на Терру через неделю после того, как Император закончил Объединение. Мы были его личной гвардией, его инструментом. Где теперь всё это? Где те города, которые мы строили? Где люди?

— Связь с командным центром? — спросил я, стараясь игнорировать дрожь в коленях.

— Молчание, сэр. Но мы поймали один сигнал. Шифрованный код... код Примархов. Это Робаут Жиллиман. Он в беде.

Я замер. Жиллиман? Один из сыновей? Если он еще жив спустя столько времени... значит, время течет иначе или он тоже был в стазисе. Но сигнал был четким: он просил помощи.

В этот момент перед моими глазами вспыхнул полупрозрачный интерфейс. Знакомый блеск цифр и символов, который я видел лишь однажды — в день нашего отправления в глубокий космос, когда мне передали странный артефакт неизвестного происхождения. Система межвселенских технологий активировалась сама собой, реагируя на мое пробуждение.

«Доступно 5000 пси-кристаллов», — гласила надпись.

Я сосредоточился на интерфейсе, пролистывая списки доступных миров. DOOM Eternal... StarCraft... Другие названия мелькали перед глазами, вызывая любопытство и тревогу одновременно. Я мог купить чертежи оружия, брони, даже целые производственные линии.

• — Капитан! — Хэйс схватил меня за плечо, указывая на экран монитора связи. — Посмотрите!

На экране появилось изображение разрушенного города с готическими шпилями, которые когда-то были знакомы мне по Терре, но теперь они были обломками. Среди руин двигались странные существа — гротескные твари с когтями и зубами, пожирающие всё на своем пути. И посреди этого кошмара стоял высокий человек в синих доспехах, сражаясь против превосходящих сил врага. Его меч сверкал молниями, но он явно устал; его движения стали медленнее.

— Это Жиллиман... — прошептал Хэйс с благоговением в голосе. — Мы должны помочь ему! Ради Императора!

Я поморщился от этого слова «ради». В моем времени Император был живым человеком, величайшим из нас всех — стратегом, ученым, лидером. Теперь же солдаты говорили о нем так, будто он был богом или святым мучеником. Эта мысль вызвала во мне глухое раздражение; я не мог смириться с тем, что моего господина превратили в идол для молитв вместо того, чтобы помнить его как человека и воина.

— Забудьте о молитвах, — резко бросил я Хэйсу и остальным солдатам, которые уже начали собираться вокруг меня. — Собирайте снаряжение. Нам нужно привести корабль в порядок и выйти на орбиту той планеты как можно быстрее.

Я снова обратился к системе технологий. Пять тысяч кристаллов... этого было достаточно для начального рывка. Я выбрал раздел «DOOM» и замер перед описанием Praetor Suit — брониdoomslayer’а. Тяжелая защита, усиление физических параметров и встроенные системы поддержки жизнеобеспечения в самых агрессивных средах.

«Покупка подтверждена», — сообщил голос системы в моей голове.

В центре ангара материализовались две массивные машины для производства экипировки и оружия из другого мира. Черные стальные блоки с неоновыми индикаторами начали гудеть, запуская свои механизмы прямо здесь, на борту нашего старого корабля времен Объединения Терры.

— Что это за техника? — изумленно спросил Хэйс, глядя на новые установки. — Я никогда не видел таких чертежей в архивах Марса...

— Это то, что поможет нам вытащить Примарха из этой мясорубки живым, — ответил я, направляясь к одной из машин производства брони. — И если кто-то из этих фанатиков попытается назвать это ересью — пусть попробует остановить меня своим молитвенником или кадилом.

Я знал одно: мы больше не просто солдаты давно забытого прошлого. Теперь у нас была сила из иных миров, и мы собирались использовать ее по максимуму.