Глава 15. Терон. Рубиновый дворец

Мы вошли в город через высокие распахнутые двери. Они выглядели обветшалыми, не уверен, что они могли бы кого-то сдержать. Проходя по центральным улицам двигаясь в сторону дворца я был поражён состоянием города. Покосившиеся деревянные домики, провалившаяся крыша на многих из них, рассыпающиеся каменные основания и неработающие фонтаны. Кругом царила полная разруха и грязь. Хотя, чем дальше мы шли, тем лучше было состояние домов. Логично. Обычно, чем ближе ко дворцу – тем богаче и знатнее жили люди. Но почему город в таком упадочном состоянии? Людей на улицах почти нет, а те, что мы встречали были похожи на голодранцев.

Лина выглядела очень встревоженной, закутавшись плотнее в плащ она внимательно разглядывала улицы. Похоже, увиденное ей тоже не нравилось.

— Я не знал, что город в таком состоянии. Обычно мы действительно прилетаем сразу во дворец, минуя городскую суету, — попытался я оправдаться, как будто это была моя вина.

— Что? А, да. Понятно, — пробормотала она отрешённо.

— Всё в порядке? — я сжал руку принцессы крепче, давая понять что не брошу её здесь одну.

— А вдруг он не поверит? Вдруг он вышвырнет меня за дверь, даже не узнав правды? Или я ему не понравлюсь. Он же наверняка не хочет, чтобы я надела корону. Терон, я не хочу туда идти! — прорвало её. Похоже, Лина сильно нервничала из за предстоящей встречи с дядей. Оно и понятно, но выбора у нас нет.

— Могрейн не посмеет. Не бойся, я буду рядом. Давай лучше расскажу тебе о твоём доме. У него очень интересная история, — я попытался её успокоить и отвлечь от дурных мыслей разговорами на отвлечённые темы.

Острые шпили Рубинового дворца возвышались, словно касаясь облаков. Самый высокий среди королевских замков. Красная черепица на крышах и украшенные рубинами витражные окна сразу говорили о том, кому принадлежит этот дом. Сады и парки, окружавшие его также сообщали о былом величии и щедрости хозяев. С торцов здания были сделаны большие посадочные площадки для драконов. Когда-то на них была толкучка, теперь же царит запустение.

Мы прошли по широкой каменной дорожке, ведущей к парадному входу. Высокие и широкие двери, украшенные драгоценными камнями и золотом, сами распахнулись перед нами. Похоже, в этих стенах ещё жива частичка магии. Дворец встретил гулкой пустотой. Ни охраны, ни придворных, ни слуг – куда все подевались?

— Зачем такой большой замок, если в нём никто не живёт? — недоумённо спросила Лина в унисон моим мыслям, снимая наконец капюшон.

— Пойдём найдём кого нибудь. Пора встретиться с дядей, — я уверенно потянул принцессу за собой, хотя сам пребывал в лёгком шоке от увиденного.

Я знал этот дом очень хорошо. В былые времена Тираель и Харкон, родители Делинель, часто устраивали балы и званые вечера. Здесь собиралась вся драконья знать нашего королевства. Размах мероприятий всегда был грандиозным.

Мы нашли небольшой кабинет для приёма важных гостей, по пути встретив несколько шарахнувшихся от Лины слуг. Усадив её в кресло я вышел в коридор, где как бы невзначай начала собираться прислуга – слух о рыжеволосой девушке моментально облетел весь дворец, как чума.

— Сообщите его королевскому величеству, что прибыл младший принц Саладора, Терон. Немедленно! — гаркнул я ближайшему лакею и вернулся в кабинет.

Лина сидела в кресле неподвижно, как фарфоровая статуэтка, она была встревожена и явно чувствовала себя некомфортно.

— Ты ничего не помнишь о дворце? Может быть, из рассказов Верисы что то кажется знакомым? — решил я разбавить тишину и отвлечь немного принцессу.

— Нет, — покачала рыжей головой девушка, осматривая обстановку. — Я ведь была совсем малышкой. Всё это кажется мне таким чужим. Хотя я по праву являюсь хозяйкой, верно?

— Верно. Ничего, привыкнешь. У тебя впереди очень много работы, — сказал я, и задумался.

Перед глазами вновь всплыла картина увядающего города. Мозг непроизвольно начал разрабатывать план – с чего начать, что сделать, на что обратить внимание. В голове уже зрела стратегия. Глядя на Лину у меня сжималось сердце, ведь я понимал, как трудно ей будет пройти этот путь. Она была такая хрупкая, беззащитная, напуганная неизвестностью. Ожидание затягивалось, девушка вскочила и начала нервно ходить по комнате. Да чего уж там – я и сам с трудом держался.

Прошла целая вечность, прежде чем открылась дверь и на пороге возник он. Его величество Могрейн. Пока ещё “его величество”.

— Терон, мой дорогой мальчик! Вы приехали так скоро – мы ждали вас не ранее чем через неделю. А где же дитя? — он бегло осмотрел кабинет и остановил удивлённый взгляд на Лине.

— Ваше величество, разрешите представить – Делинель, наследная принцесса Рубиновых драконов, — я слегка поклонился Могрейну в знак уважения, а сам внимательно изучал его реакцию.

— Но позвольте, эта девушка – уже совсем не дитя, — возмущённо, и крайне бестактно король указал пальцем в сторону Лины. — Вы меня за дурака держите?

— Меня спрятали в другом мире! И я тоже очень рада встрече, дядя, — выпалила принцесса, сделав подобие реверанса и натянуто улыбнулась.

— Да, милая, а манерам вас и не научили, — поцокал языком Могрейн после небольшой паузы, оценивающе разглядывая девушку. От его взгляда даже мне стало немного не по себе. — Ну ничего, это легко исправить. А теперь, немедленно расскажите мне всё по порядку, с самого начала.

— Ваше величество, разрешите нам отдохнуть. Путь был неблизкий, принцесса хотела бы привести себя в порядок. А за ужином мы вам всё расскажем, — предложил я, чтобы дать Лине время прийти в себя.

— Что ж, ладно. Я распоряжусь, чтобы вам выделили комнаты, — немного подумав согласился король и быстро покинул кабинет. Похоже, перспектива отложенного разговора его совсем не обрадовала.