Небесный архив: нежить. Глава 4. Отступник.

Чаща леса была довольно густой, тени плясали по траве и кустам хороводом, сотканным из света и лёгкого ветра. Мартин и Рина шли по узкой тропе, взявшись за руки. Внезапно в воздухе послышалось хлопанье пернатых крыльев. Через мгновенье в нескольких шагах перед ними оказался ворон, он махал крыльями в воздухе над землёй и смотрел на них. Через несколько взмахов ворон с хлопком превратился в рыцаря. Это был молодой мужчина с мужественным лицом, но изящными чертами, длинные чёрные волосы свисали до края нагрудника, доспехи были серого цвета, обрамлённые чёрными перьями.

- Мартин, стой! - крикнул серый рыцарь, - Ты не можешь просто так взять и уйти! Как же наша дружба, твой долг перед королевством и честь рыцаря? Или тебя околдовала эта ведьма?

- Ведьма? - подняла возмущённо бровь Рина, - Почему вы все называете меня ведьмой? Это совсем другое существо! Сам-то ты тоже не прост...

Но тут же, выступив впереди Рины и немного заслонив её собой, Мартин возразил:

- Мой друг, Алдрик, мы вместе тренировались в цитадели с первого дня, когда нам вручили деревянные мечи, затем мы прошли множество битв плечом к плечу. Неужели ты думал я забыл о клятве, которую мы давали друг другу? Но теперь всё изменилось. Да, эта девушка меня околдовала, но это колдовство называется любовь! Не стой у меня на пути!

Мартин сжал рукоять меча, но не обнажил его. Алдрик замер, и на мгновение между ними повисла тяжелая, почти осязаемая тишина. Ветер перестал колыхать перья на его наплечниках, и даже птицы в лесу смолкли, словно прислушиваясь к решению старого друга. Алдрик нахмурил брови, на мгновенье закрыл глаза и с тяжёлым выдохом резко вынул меч из ножен. Лязг сияющей стали раздался на весь лес.

- Я всё равно не могу в это поверить и не могу простить твоего предательства! - крикнул Алдрик и бросился в сторону Мартина.

Мартин оттолкнул Рину в сторону и не успев достать свой меч, парировал удар наручем доспеха. Искры блеснули с громким лязгом металла. Алдрик вновь занёс меч для атаки на Мартина. В этот раз Мартин всё же успел обнажить меч и парировал удары с мастерством опытного воина. Глядя на их бой со стороны Рине казалось, что это постановка спектакля, который репетировали годами, настолько точны и изящны были движения рыцарей.

Между тем вихри ударов продолжали сыпаться на Мартина, он их успешно отражал своим мечом, то выпад слева, то выпад справа, то колющий удар, то рубящий. Видимо, Мартин заметил, что все они идут в полную силу, что это действительно последний их поединок.

Это сражение могло идти, казалось целую вечность, но тут Мартин ловким движением увернулся от удара друга, присев немного он хлёстко махнул мечом в область пояса Алдрика. Всё было кончено. Алдрик остановился, выронил меч, повернул голову в сторону Мартина и хотел что-то сказать, но не смог, он упал и его глаза закрылись. Мартин стоял тяжело дыша и смотрел не отрываясь на тело поверженного серого рыцаря. Рина тихонько и медленно подошла к нему, взяла его руку, держащую меч и плавно направила к ножнам. Всё это время она пристально смотрела ему в глаза, в них красным цветом бушевало пламя. Потом Рина посмотрела выше и увидела несколько проступающих через кожу лба костяных шипов, пока небольшого размера. Она плавно и нежно погладила Мартина по щеке ладонью. Мартин перевёл на неё взгляд.

- Со мной ты можешь не скрываться, будь собой. - прошептала Рина. Мартин улыбнулся и она увидела вместо зубов ряд мелких клыков во рту. Затем он мощной рукой, на которой уже виднелись чёрные когти, одним движением сорвал нагрудник и обнажил торс, тут же за спиной расправились два огромных красных крыла.

- Я тут подумал, зачем нам идти, если мы можем летать?! - глубоким, изменившимся голосом произнёс Мартин-демон, его голос звучал с хрипотцой и лёгким рыком.

- Я же днём не могу летать! Только ночью! - с досадой посетовала Рина.

- Моих крыльев хватит на нас двоих! Помнишь? - после этих слов Мартин подхватил Рину на руки и добавил, - Показывай куда летим!

Они взмыли в небо и Рина указала ему в сторону видневшейся вдалеке чёрной тучи. Там начинались владения нежити и её клана, её дом. Теперь она летит туда в объятьях демона. Рина представляла реакцию и последствия появления демона в царстве нежити, это было неслыханно и дерзко, но у неё не было уверенности в том, что в её чреве зародилась новая жизнь, жизнь сверхсущества. Поэтому какое-то время надо подержать этого демона рядом с собой. С этими мыслями она максимально старалась изображать любовь к Мартину, одаривая его нежными взглядами и поглаживая его. Видимо демону это придавало ещё больше сил, он менялся всё сильнее и сильнее пока они летели. Его кожа стала полностью тёмно-красного цвета, по всему телу начали проступать костяные шипы, а те, что вылезли до этого на лбу, превратились в ряд острых рогов. Рина посмотрела ниже и увидела, что одежда полностью порвалась на нём, теперь были голые мощные ноги заканчивающиеся уже не стопами, а копытами, за которыми мелькал кончик длинного хвоста с чёрными острыми шипами на конце. Мартин полностью обратился в демона. Рина с самого утра не слышала нашептывание молитвы от него, а значит он сам этого захотел, может быть даже мечтал об этом. "Тем проще будет им управлять." - подумала Рина и вновь улыбнулась смотря демону в глаза, которые теперь были больше похожи на змеиные, жёлто-красные, с узкими полосками чёрных зрачков.

- Смотри, вон туда спускайся! - указала пальцем Рина на чёткую границу между зелёной сочной травой и безжизненной серой пустошью. Демон послушно начал снижаться широко расправив крылья. Он довольно шумно парил, воздух свистел в его огромных крыльях и с ещё большим грохотом он ударил копытами о землю. Серая пыль поднялась вокруг, дополнительно разгоняемая взмахами крыльев Мартина, перед тем, как он их сложил. Он опустил Рину нежно на землю.

- Мне понравилось, потом надо будет повторить! - едва коснувшись земли заявила Рина и добавила, - Только теперь и я буду с крыльями, здесь всегда мрак и ночь, а значит я могу летать когда захочу! Только доберёмся до моего поместья, я сменю костюм и повеселимся!

Она взяла его за когтистую руку и повела в сторону клана вампиров.

Макс, наблюдающий за всем этим, запомнил, что поместье вампиров было крайним перед пределами, а значит сейчас будет первым на пути. Значит не вся нежить увидит этого огромного демона, а только лишь вампиры, но всё равно будет интересно посмотреть на их реакцию.

Рина крадясь приблизилась к стенам двора поместья и приказала пригнуться Мартину также. Он старался как мог при своих размерах, старался ступать своими копытами как можно тише и медленнее. Как вдруг под его головой, на шее оказался тонкий изогнутый клинок, Мартин даже сразу не понял откуда и что это. Он плавно повернул голову по направлению лезвия клинка. Клинок держал бледный человек с голым торсом, расписанным чёрными картинками, белые волосы собраны в тугую косу. Это был брат Рины.

- Что ты здесь делаешь, проклятый? - тихо прошипел Род.

- Стой, брат! - быстро отреагировала Рина, она знала насколько брат искусный воин и как тихо и незаметно он умеет подкрадываться к жертве, а ещё насколько он быстр и смертоносен бывает. Видимо он услышал их своим острым слухом.

- Рина...Сестра...Ты с ним? Это ты его привела? - удивился Род всё ещё держа клинок у горла Мартина. Демон также не шевелясь перевёл взгляд на свою любимую.

- Да, это мой возлюбленный, познакомься - Мартин! - также шёпотом ответила Рина, указывая рукой на демона. Она боялась, что Род может выдать случайно секрет их плана. Ведь никто не знал, что Рина собирается вернуться не одна, а с целым демоном. Род, судя по лицу, понял сестру. Он убрал клинок также молниеносно как и доставал, и сложив руки на груди прислонился к стене. Мартин присел на землю и прошипел: - Никогда больше не направляй на меня свой клинок...Растерзаю!

- Мальчики, успокойтесь. Позвольте мне всё решить?! - максимально ласково прошептала Рина и подошла к брату. Он стоял презрительно ухмыляясь. Рина крепко обняла брата и отвела его в сторону.

- Зачем ты его привела сюда, сестра? - едва слышно произнёс Род.

- Я не уверена, что зачала чадо. А оставлять его там было бы безумием, люди бы его точно казнили, он отступник. Я должна довести дело до конца. - шептала Рина.

- Ладно я тебя понимаю, но как ты объяснишь это остальным? - задал резонный вопрос Род.

- А это сделаешь ты, мой любимый братец! - хихикнула тихо Рина, - Ты же у нас великий оратор!

- Изумительно! - с издёвкой усмехнулся Род, - Теперь это моя проблема?!

- Ты должен подготовить нашу "родню" к нашему приходу, объясни прежде всего отцу, а потом, думаю, он поможет тебе объяснить всё остальным. А мы пока подождём здесь. Как можно будет войти дай мне знак. - прошептала ласково Рина и мягко улыбнулась.

Род также бесшумно плавным и резким движением исчез за стеной. Рина вернулась к всё ещё сидящему на земле Мартину. Видно было, что в нём бурлит злость и досада. Рина обняла его и легонько прижалась к его шипастому телу.

- Всё будет хорошо, Мартин, — прошептала она, чувствуя, как под его кожей перекатываются стальные мышцы. — Мой брат не станет тебя убивать, он просто защищает наш дом.

Мартин издал глухое рычание, похожее на рокот далекого грома. Его хвост нервно дернулся, выбив пыль из серой каменистой почвы. Он всё ещё ощущал холодную сталь клинка у своего горла и не мог смириться с тем, что кто-то посмел пригрозить ему оружием. Но в объятиях Рины его ярость постепенно сменялась тяжёлой, изматывающей усталостью.

— Ты уверена, что они примут меня? — хрипло спросил демон, утыкаясь носом в её волосы.

— Для них ты — чудовище, и тем более - заклятый враг, — честно ответила Рина, отстранившись и глядя ему в глаза. — Но для меня ты — всё. И если они попытаются причинить тебе вред, я встану между тобой и ними.

Мартин молчал, вглядываясь в её спокойное лицо. Внезапно также бесшумно появился Род.

- Отдохнули? Теперь идите за мной! - строго сказал Род уже не шепчась и развернулся в сторону главных ворот. Рина кивнула с улыбкой Мартину и они оба поднявшись, проследовали за Родом. Войдя во двор, они проследовали в тронный зал. Весь зал был тускло озарён мерцающими свечами, в конце зала на каменном троне восседал старый вампир. Сам зал по периметру обрамляли едва заметные в тусклом свете свечей фигуры вампиров. Стояла гробовая тишина, такая, что Рина слышала только их собственные с Мартином шаги.

Они приблизились к трону, отец Рины сидел закрыв глаза и оперевшись на руку, прикрывая ею большую часть лица. Рина остановилась в двух шагах от трона и сделала изящный реверанс.

- Приветствую тебя, отец! - достаточно громко произнесла Рина и поклонилась. Демон стоял неподвижно и только глазами изучал пространство. Казалось он ждал, что вот вот на него нападёт вся эта толпа. Старый вампир плавно приоткрыл глаза и медленно убрал руку от лица.

- Дочь моя, ты понимаешь что ты наделала? К каким последствиям это приведёт? А если проклятые создания ада узнают, что один из них обитает свободно у нас?! Это будет конфликт, который непременно перерастёт в войну.

— Нас не найдут, если мы будем осторожны, — спокойно ответила Рина, стараясь сохранить твердость в голосе.

Старый вампир медленно поднялся с трона, и по залу прошла волна шепота. Тени в углах зашевелились; воины-вампиры неосознанно перехватили оружие, глядя на массивную фигуру демона, которая, казалось, заполняла собой всё пространство комнаты. Мартин сжал кулаки, его хвост с силой ударил по каменному полу, выбив сноп искр.

— Ты принесла в наш дом хаос, — холодным тоном произнес отец, спускаясь по ступеням к дочери. — Посмотри на него: он — воплощение ярости и разрушения. Ты действительно думаешь, что сможешь удержать это чудовище на привязи?

Мартин сделал шаг вперед, и его низкий, вибрирующий голос заставил свечи в зале дрогнуть.

— Я здесь не для того, чтобы разрушать, старик, — прорычал демон, глядя прямо в лицо правителю клана. — Я здесь из-за неё. И если кто-то из вас посмеет встать у меня на пути — пожалеет об этом.

Рина быстро схватила его за руку, призывая к спокойствию. Она чувствовала, как от него исходит жар, почти осязаемое пламя гнева, готовое вспыхнуть в любой момент. Но также Рина вдруг почувствовала незнакомое ощущение в теле, а точнее внизу живота. Ей показалось, что внутри неё начала пульсировать новая, неведомая энергия. И эта энергия всё больше распространялась внутри неё, она становилась нестерпимо сильной. Рина вскрикнула и упала на четвереньки. Потом резко соскочила на ноги, но стояла неуверенно и пошатываясь. Толчки энергии теперь вместо всего тела снова сконцентрировались внизу живота. Рина невольно прижала руки к животу. Демон в это время с взволнованным выражением морды потянулся к Рине. Род, стоявший неподалёку, стразу всё понял и подбежал раньше, он обнял сестру и ловким движением отодвинул в сторону от демона. Огромная лапа демона лишь коснулась её ускользающих волос. Он с недоумением и полной растерянностью посмотрел в сторону Рины.

- Сестра, это оно? У тебя получилось? - протараторил Род, продолжая отводить сестру в сторону.

- Думаю да. - выдавила из себя Рина, морщась от боли и тихо добавила, - Убей демона, брат!

Род обернулся в сторону центра зала. В это время демон встал в полный рост и широко расставил когтистые руки, приготовясь заорать от досады. Силуэты вампиров тотчас метнулись к нему и облепили его, пытаясь закрыть пасть, скрутить его и повалить.

- О его существовании не должен никто узнать! - кричал с трона старый вампир. Это звучало как команда к атаке, которую поспешили выполнить вампиры. Хоть они и славились быстротой и ловкостью, но ничего не могли поделать с огромным демоном. Их хлёсткие удары были для него незначительны. Напротив, демон наносил чудовищные удары своим оппонентам, от этих ударов вампиры один за другим отлетали в стены зала. Демон рвал и метал как безумный берсерк. Вот уже и следующие подоспевшие вампиры полетели в стороны. Род, убедившись, что сестре ничего не угрожает, метнулся в сторону драки. Парами лёгких и быстрых прыжков он оказался перед демоном. Демон, тяжело дыша жаром, как раз метнул последнего нападавшего и стоял один. Род ухмыльнулся и махом вытащил меч из ножен. Он стоял напротив и казался крайне уверенным. Рина стояла неподалёку, держась одной рукой за стену, другой за живот и наблюдала.

- Чтож, вот я снова направил свой клинок в твою сторону! - ехидно сказал Род.

- Теперь я тебя точно растерзаю! - прорычал Мартин и замахнулся. Когтистая лапа описала со свистом в воздухе дугу, но не нашла цели. Род ловко увернулся и стоял сбоку всё также нагло улыбаясь. Демон с разворота попытался вновь рассечь когтями оппонента, но результат оказался тем же. Род был для него безумно быстрым, словно тень ускользая от удара. Демон свирепел и махал лапами, Род уклонялся от всех атак, казалось, что он играет с ним. Но вот, взмах тонкого клинка и часть крыла демона отсечённой падает на пол, следом ещё один молниеносный взмах и другое крыло полностью отсечено у основания. Демон взревел и на полу образовались лужи оранжевой крови, хлещущей из обрубков крыльев, напоминающие потоки лавы. Снова быстрые взмахи, и рога, торчавшие из головы, полетели в разные стороны. Демон, казалось, не успевал замечать молниеносных движений чемпиона вампиров. Вдруг, он резко прекратил все попытки нанести хоть один удар такому искусному сопернику и повернулся к Рине.

- За что, любимая? - печально спросил он и в этот момент лезвие мелькнуло у него в области шеи.

Рина закрыла глаза, какая-то часть её всё же была неравнодушна к этому демону. Когда она вновь открыла глаза, то Род стоял уже перед ней. В центре зала лежало огромное тело демона без головы, из туловища потоком лилась кровь цвета лавы...