Глава 28. Цена «Истинного» Света

1. — Мы заберем его, — тихо сказал Дамиан, кивнув своим воинам. — В подземелье, в камеру. Чтобы он пришел в себя.

Рыцари молча подошли к Адриану. Один из них осторожно забрал меч, другой подхватил обмякшее тело принца под руки. В зале стало удивительно тихо, лишь далекий гул толпы за стенами напоминал о том, что мир продолжает существовать, несмотря на произошедшее. Жанна медленно опустилась на мраморный пол, глядя в одну точку.

— Лия… — прошептала она, когда осознание утраты вернулось к ней с новой силой.

Дамиан сел рядом, приобняв её за плечи. Он не пытался утешить словами; он просто был здесь, рядом, ощутимый и живой. Жанна прильнула к нему, закрыв глаза, чтобы не видеть растекающуюся по полу кровь подруги. Её трясло, и она понимала, что это не от холода.

— Он ведь не умрет? — спросила она, глядя на удаляющиеся фигуры рыцарей.

— Нет. Но он больше не сможет причинить вред ни тебе, ни кому-либо еще.

Жанна глубоко вздохнула, стараясь справиться с тошнотой и дрожью в руках. Она чувствовала, как тяжесть последних дней медленно покидает её, оставляя после себя странную, звенящую пустоту. Теперь, когда всё было закончено, её больше ничего не связывало с этим замком и его проклятым троном.

— Что теперь будет? — спросила она, поднимая взгляд на Дамиана.

Он посмотрел ей в глаза — серьезно и с какой-то странной, почти болезненной надеждой.

— Мы начнем всё заново. Без секретов, без пророчеств и без этой бессмысленной жажды власти. Мы просто будем жить.

Жанна и Лия бежали по узкому каменному желобу потайного хода, задыхаясь от пыли и копоти. Они должны были успеть раньше армии, раньше наемников. Жанна, придерживая край походного колета, в котором были зашиты камни, ворвалась в Тронный зал через потайную панель за гобеленом.

Зал был пуст и страшен в своем безмолвном величии. Но стоило им сделать шаг к возвышению, как боковая дверь распахнулась. Адриан, обезумевший, с растрепанными золотыми волосами и мечом в дрожащей руке, влетел в зал, спасаясь от гула толпы на площади.

Он замер, увидев Жанну. Секундное узнавание сменилось хищным оскалом.

— Ты! — взвизгнул он. — Моя Дева вернулась к своему Солнцу!

Лия инстинктивно шагнула вперед, закрывая собой Жанну. Она не успела даже вскрикнуть. Адриан, не раздумывая, полоснул мечом наотмашь. Холодная сталь пробила тонкую ткань платья горничной. Лия упала замертво, её кровь мгновенно расплылась по белому мрамору темным, страшным пятном.

— Нет! Лия! — крик Жанны захлебнулся в горле. Она бросилась к подруге, но Адриан стальной хваткой вцепился в её каштановые волосы, прижимая лезвие к горлу.

— Молчать! — он ликовал. — Ты — мой залог. Тень не посмеет войти, пока ты у меня.

В этот момент массивные двери распахнулись. В зал ворвался Дамиан во главе отряда северных рыцарей. Увидев тело Лии и нож у горла Жанны, он замер, вскинув руку, останавливая своих воинов.

— Не приближайся! — кричал Адриан, пятясь к тронам, на котором сиротливо лежали его корона и жезл, атрибуты солнечной власти кончали свой век в лучах закатного солнца. — Ты всё наврал, Тень! Ты подделал письмо! Я — Свет! Я — Истинный! Ты жалкий неудачник, пытающийся свергнуть само небо!

Дамиан смотрел на брата с бесконечной, мучительной болью. Он не видел в нем врага — он видел больное существо, которое когда-то называл братом.

— Адриан, одумайся, — его голос дрожал. — Я люблю тебя как брата. Брось меч. Я отдам тебе всё. Я откажусь от прав наследования, я сделаю всё как раньше, только не трогай её. Молю тебя.

Адриан расхохотался — это был звук ломающегося стекла.

— Умоляешь? Тогда встань на колени, Тень! Встань и проси!

Дамиан без секундного колебания рухнул на колени прямо перед строем своих солдат. Гордость была ничем по сравнению с жизнью Жанны.

— Теперь возьми свой меч, — прошипел Адриан, — и пронзи себе сердце. Прямо здесь. Докажи, что ты — ничто.

Дамиан медленно потянулся к эфесу. Жанна видела, как его пальцы сжались на рукояти. Он был готов.

— Остановись! — закричала Жанна, чувствуя, как лезвие меча Адриана режет ей кожу на шее. — Адриан, постой! Есть более быстрый способ. Зачем кровь, если можно доказать всё прямо сейчас?

Принц Солнца замер, нахмурившись, его глаза горели безумием.

— О чем ты, Дева?

— Пророчество, — Жанна заставила свой голос звучать убедительно, стараясь не смотреть на бездыханную Лию. — Касание любви. Ты ведь Истинный? Если ты поцелуешь меня сейчас, ты расцветешь, и Дамиан падет ниц, осознав свою ошибку. Твой свет ослепит его навсегда. Докажи ему свою чистоту.

Адриан самодовольно улыбнулся.

— Какая ты умная, Жанна. Моя Дева. Ты права. Пусть Тень смотрит, как я сияю.

Он наклонился к ней, отводя меч чуть в сторону. Его лицо, осунувшееся за шесть дней бешеной скачки, было пугающе близко. Адриан впился в её губы поцелуем, жадным и липким. В нос Жанне ударил невыносимый запах: принц шесть дней не слезал с коня и явно забыл о правилах гигиены в своем безумии. Её чуть не стошнило, но она не отстранилась.

В тот миг, когда Адриан закрыл глаза, упиваясь своим «триумфом», рука Жанны нащупала на троне тяжелый золотой предмет.

Удар был страшным. Она вложила в него всю свою ярость за Лию, за Дамиана и за семь лет своей погубленной жизни. Тяжелый металл с глухим звуком встретился с виском Адриана. Принц обмяк, его хватка ослабла. Жанна вывернулась из его объятий и, не давая ему опомниться, ударила второй раз, наотмашь.

Адриан рухнул на ступени тронного зала, как сломанная кукла. Жанна отшатнулась, вытирая рот тыльной стороной руки, задыхаясь от отвращения и ужаса.

Дамиан в один прыжок преодолел расстояние между ними, подхватывая её и закрывая собой от вида распростертого тела брата.

— Всё кончено, — прошептал он, прижимая её к себе. — Жанна, ты жива…

Жанна посмотрела на свои дрожащие руки, в которых всё еще был зажат окровавленный символ проклятой власти этого мира. Она сбилась со счета, сколько дней ей осталось до конца, но если хоть сколько-то осталось, она проживет их так ярко, как никогда.