Глава 1

Мы с Машкой (имя изменено) часто гуляли в центре города, обсуждая планы на будущее и смеясь над нелепыми ситуациями, которые случались с нами на поле. В те дни казалось, что время замерло, и единственной нашей заботой были предстоящие матчи и бесконечные прогулки по раскаленному августовскому асфальту.

Маша была живым воплощением энергии. Она умела рассмешить меня даже в самые мрачные моменты, когда тренировки становились слишком изматывающими или когда давление со стороны тренера заставляло руки дрожать. Мы делились секретами, которые не доверяли больше никому, создавая свой собственный маленький мир, куда не было входа посторонним.

Иногда мы забредали в заброшенные районы города, привлеченные странным очарованием облупленных стен и глухих переулков. В те моменты я чувствовала себя абсолютно свободной — ветер в волосах, белые кроссовки, и ощущение, что вся жизнь лежит перед нами, как открытая книга, страницы которой мы вольны заполнять чем угодно.

Однажды вечером, когда солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая небо в багровые и золотистые тона, мы заметили группу парней . Они держались особняком и вызывали у нас смешанное чувство любопытства и опасения.

Я сжала лямку своего спортивного рюкзака, чувствуя, как внутри нарастает странное беспокойство. Маша же, напротив, с вызовом глянула в их сторону, словно приглашая к столкновению или разговору — сама еще не решив, чего именно она хочет больше.