Глава 1

Утро в Токио всегда начиналось одинаково — с оглушительного звона будильника, который Усаги Цукино с яростью заставляла замолчать, прежде чем окончательно открыть глаза. Солнечный свет пробивался сквозь щель в занавесках, освещая горы разбросанных по комнате школьных тетрадей, оберток от конфет и одежды.

— Усаги! Ты опять проспала! — голос матери доносился с кухни, перемешиваясь со свистом закипающего чайника. — Если ты опоздаешь в школу еще раз, директор тебя просто не впустит!

Усаги с трудом села на кровати, протирая глаза. Волосы, собранные в два длинных хвоста, запутались за ночь, и теперь она напоминала взъерошенного цыпленка.

— Я уже встаю! — прохрипела она, вскакивая на ноги и в панике озираясь по сторонам в поисках школьной формы.

Завтрак был поглощен на бегу. Хлеб с джемом едва успел оказаться во рту, когда Усаги уже вылетала из дома, на ходу застегивая пуговицы пиджака и пытаясь запихнуть учебники в сумку.

— Прости-прости! — кричала она, пробегая мимо соседей и едва не сбив с ног пожилого господина с газетой.

Токио жил своей привычной жизнью: шум машин, гул толпы, спешащей по своим делам, и бесконечные неоновые вывески. Усаги бежала по тротуару, задыхаясь от быстрого темпа и проклиная свою привычку засиживаться допоздна за чтением комиксов или просмотром телевизора.

«Опять опоздаю», — с ужасом думала она, глядя на часы. — «Если я не успею до первого звонка, мне придется снова стоять в коридоре...»

Вдруг что-то странное привлекло её внимание. В узком переулке между двумя высотными зданиями мелькнуло что-то черное и пушистое. Усаги замедлила шаг, с любопытством заглядывая в тень между домами. Там сидела кошка — необычайно красивая, угольно-черная шерсть блестела на солнце, а на лбу виднелся странный знак, напоминающий полумесяц.

— Ой, какая милашка! — Усаги присела на корточки, протягивая руку к животному. — Ты потерялась? Где твоя хозяйка?

Кошка пристально посмотрела на неё своими умными желтыми глазами. В этот момент время словно замедлилось. Городской шум отступил на задний план, оставив только звук дыхания девочки и тихое мурлыканье кошки.

— Послушай меня внимательно, Усаги Цукино, — раздался вдруг спокойный женский голос прямо в её голове.

Усаги отпрянула назад, едва не упав на бетонный тротуар. Она испуганно огляделась по сторонам, но рядом никого не было — только черная кошка с полумесяцем на лбу.

— Ты... ты разговариваешь? — прошептала она, хватаясь за сердце.

— Да. И у нас очень мало времени, — кошка поднялась и грациозно подошла ближе к девочке. — Ты не просто обычная школьница, которая вечно опаздывает на уроки и плачет из-за плохих оценок по математике. В тебе скрыта великая сила, которая должна пробудиться сейчас же.

— Какая сила? — Усаги растерянно моргала. — Я даже бегать быстро не умею!

— Сила Луны. Ты — Сейлор Мун, защитница Земли и справедливости. И прямо сейчас нам грозит опасность.

В этот момент земля под ногами Усаги дрогнула. Сверху раздался грохот: одна из витрин ближайшего магазина разлетелась вдребезги, и из облака пыли вырвалось странное существо с длинными когтями и холодным взглядом. Люди вокруг начали в панике разбегаться, слышались крики ужаса.

Кошка прыгнула вперед, преграждая путь существу.

— Беги отсюда! — крикнула она Усаги.

Но девочка не могла сдвинуться с места. Она видела, как монстр заносит когти над случайным прохожим. Внутри неё что-то щелкнуло — страх внезапно сменился странным чувством ответственности и гневом. Она не знала почему, но не могла позволить этому существу причинить кому-то вред.

— Оставь его! — закричала Усаги, бросаясь вперед с зажмуренными глазами.

Кошка ловко подтолкнула ей в руки странный предмет — золотистую брошь с красным камнем посередине.

— Используй её! Произнеси слова!

Усаги схватила брошь, чувствуя исходящий от неё жар. Слова всплыли в её сознании сами собой, будто она знала их всю жизнь.

— Лунная призма... — начала она дрожащим голосом. — Сила Луны... Преврати меня!

Вспышка ослепительного света залила всё вокруг. Теплая энергия окутала её тело, стирая границы между реальностью и мечтой. Одежда изменилась сама собой: вместо школьной формы появилась короткая юбка с бантом и белая блузка с красным галстуком-бантом. На ногах появились высокие сапожки, а волосы вспыхнули ярким блеском.

Когда свет погас, Усаги стояла посреди улицы в совершенно новом облике. Она посмотрела на свои руки, затем на отражение в осколках витрины.

— Ой... я... я теперь... — она заикнулась от изумления и ужаса одновременно.

Монстр взревел и бросился на неё. Усаги вскрикнула от неожиданности и инстинктивно взмахнула руками, случайно задев существо своим новым аксессуаром — тонким жезлом с наконечником в форме сердца. Поток энергии вырвался наружу, отбросив монстра назад к стене здания.

— Что это было?! — воскликнула она, глядя на жезл в своих руках так, будто он был живым существом или опасным оружием.

— Это твоя сила! — Луна стояла рядом с ней, внимательно наблюдая за реакцией девочки. — Теперь ты воин в белом. И это только начало твоего пути.

Усаги стояла посреди разрушенной улицы, тяжело дыша и стараясь осознать происходящее. Она больше не была просто неуклюжей школьницей; теперь на её плечах лежала судьба всего мира. И самое страшное было то, что она всё ещё опаздывала на первый урок математики.