Глава 1

Дверь кафе с грохотом захлопнулась за спиной, и уличный шум обрушился на неё всей своей тяжестью. Руся стояла на тротуаре, растерянно глядя на поток машин и спешащих людей, которые казались ей тенями, не имеющими никакого отношения к жизни. Солнце слепило, но она не чувствовала тепла — лишь холодный ветер, который, казалось, просачивался даже сквозь плотную ткань её одежды.

Она пошла вперед, машинально сбивая ноги о край бордюра, и всё ещё слышала в голове тот самый звонок, который когда-то изменил всё. Как легко было then — просто ответить на вызов, просто продолжить движение, не заметив того, кто стоял за её спиной. Теперь эта случайность превратилась в непрекращающуюся пытку, в петлю, затянутую на шее.

Каждый встречный мужчина с тёмными волосами вызывал у неё болезненный всплеск адреналина. Она жадно всматривалась в черты лиц, искала знакомые скулы и те самые глубокие глаза, но находила лишь равнодушие и пустоту. Мир вокруг стал декорацией к её личному кошмару, где все элементы были на месте, кроме главного.

Поднявшись по ступеням своего дома, Руся с трудом поднялась на этаж. Квартира встретила её гнетущей тишиной и темнотой; шторы были задернуты, чтобы дневной свет не напоминал о том времени суток, когда она должна была снова увидеть его. Она бросила сумку на пол и сползла по стене, обхватив колени руками.

В голове крутилась одна и та же мысль: почему именно она? Почему из всех людей в этом городе он оказался тем самым мужчиной из книги? Было ли это случайностью или каким-то жестоким замыслом судьбы — показать ей идеал и тут же забрать его? Ответ был очевиден: сказки не случаются с такими людьми, как она.

Руся закрыла глаза, чувствуя, как из них катятся первые слезы — бессильные и горькие. Три дня. У неё осталось всего три дня, прежде чем она окончательно сдастся и позволит этой боли уничтожить её остатки сил. Но где-то в глубине души всё ещё жила невозможная мечта о том, что на третий день дверь кафе откроется и в помещение войдет высокий мужчина в черной футболке с карими глазами и татуировкой на руке.