Глава 2

Холодный, влажный воздух каверны забивался в легкие, вызывая глухой кашель. Кирилл осторожно поднялся с колен, стараясь не шуметь; подошвы его обуви хрустнули по обломкам бетона и стеклу, эхом разнесясь по заброшенному коридору. В нескольких метрах от него, в тени перевернутого грузовика, что-то скреблось и принюхивалось, издавая низкий, вибрирующий рык.

Он сосредоточился, ощущая внутри себя странный сгусток энергии, который откликался на каждый импульс его воли. Пальцы непроизвольно сжались в кулак, когда Кирилл попытался представить точку за спиной монстра. Пространство вокруг него на мгновение дрогнуло, став рыхлым и податливым, словно поверхность перезревшего фрукта, готового лопнуть от одного прикосновения.

Монстр — массивная тварь с обломанным рогом и мутным взглядом — заметил движение и с яростным воплем бросился вперед. Кирилл не стал отступать. Вместо этого он резко выдохнул, направляя всю ману в одну точку: прямо перед собой возник узкий разрыв, искажающий свет.

Тварь с размаху врезалась в портал, но вместо того чтобы снести Кирилла, она с глухим всплеском исчезла, вылетев из другого разрыва позади себя. Существо с недоумением обернулось, теряя инерцию, и в этот момент Кирилл понял, насколько истощающим оказался этот короткий рывок. Голова закружилась, а в груди разлилась тяжелая, свинцовая усталость.

Он поспешно поправил маску на лице и двинулся вперед, стараясь дышать ровно. Концентрация была ключом к выживанию здесь; одно мгновение слабости — и он превратится в добычу для тех, кто охотится в этих руинах. Кирилл чувствовал, как остатки сил покидают его, но мысль о выходе из каверны заставляла двигаться дальше.

Где-то вдалеке послышался шум странно работающего механизма, выстрелов с ударами и приглушенные голоса людей. Это был шанс. Скрываясь в тени разрушенных стен, он начал осторожно пробираться к источнику звуков, надеясь, что те, кто сейчас здесь находится, не станут задавать слишком много вопросов человеку в маске.