Незнакомец.

Глава шестая. Несколько случайных встреч

После встречи с Элиасом Мира несколько дней не вспоминала о нём.

По крайней мере, она старалась себя в этом убедить.

Перчатка лежала в верхнем ящике комода. Мира убрала её туда ещё вечером, когда вернулась домой. Сначала собиралась оставить на видном месте, чтобы не забыть вернуть, но потом почему-то решила спрятать.

Она не знала, зачем вообще сохранила её.

Возможно, просто потому, что выбросить чужую вещь было невежливо.

И всё же каждый раз, проходя мимо комода, Мира вспоминала тот короткий разговор в машине.

«Мы знакомы?»

«Нет».

Ответ Элиаса всё ещё казался ей слишком быстрым.

Она старалась не придавать этому значения.

В конце концов, человек мог просто услышать её имя раньше. Посёлок маленький, люди здесь наверняка знают друг друга. Ничего загадочного.

Так Мира объясняла себе происходящее.

Пока однажды снова не увидела его.

Это случилось совершенно случайно.

Она приехала в посёлок за продуктами и остановилась возле небольшого магазина. День был холодным, но солнечным. После нескольких пасмурных дней свет казался почти непривычным.

Мира вышла из машины и уже собиралась войти в магазин, когда заметила знакомую фигуру возле соседнего здания.

Элиас разговаривал с пожилым мужчиной.

Мира остановилась.

Он заметил её почти сразу.

Их взгляды встретились.

Элиас первым улыбнулся.

Мира ответила коротким кивком и вошла в магазин.

Она не собиралась с ним разговаривать.

Но, выйдя через десять минут с пакетом в руках, обнаружила его возле своей машины.

— Вы меня преследуете? — спросила она.

Элиас посмотрел на неё с лёгким удивлением.

— Я собирался задать тот же вопрос.

— Это моя машина.

— Тогда, пожалуй, нет.

Мира улыбнулась.

— Что вы здесь делаете?

— Покупал продукты.

Он поднял небольшой бумажный пакет.

— Значит, мы оба делаем одно и то же.

— Похоже на то.

Мира открыла машину и поставила покупки на заднее сиденье.

Элиас всё ещё стоял рядом.

— Кстати, — сказала она, — вы забыли одну вещь.

Она достала из кармана перчатку.

Элиас посмотрел на неё и усмехнулся.

— Я уже думал, что потерял её навсегда.

— Она была у меня.

— Я заметил.

— Как?

— Вы слишком долго смотрели на неё, прежде чем убрать в карман.

Мира замерла.

— Вы это видели?

— Да.

Она посмотрела на него внимательнее.

Элиас забрал перчатку.

Их пальцы на мгновение соприкоснулись.

Обычное случайное движение.

Но Мира почему-то сразу убрала руку.

— Спасибо.

— Не за что.

Он уже собирался уйти, когда Мира спросила:

— А вы давно живёте в этих местах?

Элиас остановился.

— Достаточно давно.

— Вы всё время отвечаете так, будто не хотите отвечать.

— Возможно, я просто не люблю длинные ответы.

— Удобно.

— Очень.

Мира покачала головой и села в машину.

— До свидания, Элиас.

— До встречи, Мира.

Она посмотрела на него через открытое окно.

— Именно это вы и говорите каждый раз.

— Потому что, похоже, мы действительно всё время встречаемся.

Мира ничего не ответила.

Она закрыла окно и уехала.

Через два дня они встретились снова.

На этот раз возле старого книжного магазина.

Мира искала книгу для вечеров у камина и почти час перебирала пыльные издания на полках. Когда она вышла на улицу, Элиас стоял возле входа.

— Это уже начинает выглядеть странно, — сказала она.

— Согласен.

— Вы специально здесь?

— Нет.

— Тогда почему вы здесь?

Элиас задумался.

— Хотел купить книгу.

— Какую?

— Пока не решил.

Мира посмотрела на вывеску.

— Я тоже.

Он посмотрел на неё.

— Может, зайдём вместе?

Предложение было настолько простым, что Мира не сразу поняла, почему ей захотелось отказаться.

Но потом вспомнила, что приехала сюда именно для того, чтобы учиться не бояться обычных вещей.

— Хорошо.

Они вошли в магазин.

Внутри пахло старой бумагой и деревом. За стойкой сидел хозяин, который даже не поднял головы.

Мира медленно прошла вдоль полок.

Элиас остановился у раздела с историей.

— Вы любите старые книги? — спросила она.

— Некоторые.

— Очень содержательный ответ.

— Вы задаёте слишком много вопросов.

— А вы слишком мало отвечаете.

Он улыбнулся.

— Возможно, поэтому мы и разговариваем.

Мира ничего не сказала.

Она взяла книгу с верхней полки.

На обложке был изображён старый дом.

Элиас посмотрел на неё.

— Интересная тема.

— Почему?

— Вы живёте в доме, который старше вас на несколько поколений.

Мира медленно повернулась.

— Откуда вы знаете, где я живу?

На несколько секунд между ними повисла тишина.

Элиас не выглядел смущённым.

— Здесь небольшой посёлок.

— Это не ответ.

— Я видел вашу машину.

Мира посмотрела на него.

Ответ был вполне логичным.

И всё же что-то внутри неё снова насторожилось.

— Ладно.

Она положила книгу обратно.

После этого встречи стали происходить чаще.

Не каждый день.

Иногда через несколько дней.

Иногда через неделю.

Но почти всегда тогда, когда Мира меньше всего их ожидала.

Они встречались у магазина, возле почты, на дороге к лесу. Однажды Элиас оказался в небольшом кафе, где Мира сидела у окна с чашкой кофе.

Он не спрашивал, можно ли присоединиться.

Просто сел напротив.

И почему-то это не раздражало её.

Они говорили о совершенно обычных вещах.

О погоде.

О книгах.

О старых домах.

О том, почему в посёлке после восьми вечера почти невозможно найти открытый магазин.

Иногда разговоры продолжались всего несколько минут.

Иногда — почти час.

Мира постепенно заметила, что рядом с Элиасом ей не приходится искать слова.

Можно было молчать.

И это молчание не становилось неловким.

Однажды они сидели на скамье возле кафе и смотрели на дорогу.

— Вы всегда такой спокойный? — спросила Мира.

— Нет.

— А какой?

Элиас немного подумал.

— Когда-то я был другим.

— Что случилось?

Он посмотрел на неё.

— Люди.

Мира не стала расспрашивать.

Она вдруг поняла, что иногда человеку достаточно просто знать, что другой человек тоже что-то пережил.

Не обязательно сразу знать всё.

Вечер постепенно становился холоднее.

Мира посмотрела на небо.

— Скоро снег.

Элиас тоже поднял взгляд.

— Думаете?

— Чувствую.

Он улыбнулся.

— Тогда, наверное, скоро.

Мира посмотрела на него.

— Вы не верите?

— Я верю вам.

Она ничего не ответила.

Но почему-то запомнила эти слова.

В тот вечер, возвращаясь домой, Мира впервые подумала, что Элиас перестал быть для неё просто незнакомцем.

Она всё ещё почти ничего о нём не знала.

Не знала, где он живёт.

Не знала, почему оказался рядом с её домом.

Не знала, почему иногда смотрит на старые здания так, будто вспоминает что-то своё.

И особенно не знала, откуда ему было известно её имя в их первую встречу.

Но теперь ей хотелось узнать.

Не из тревоги.

Не из страха.

Просто из любопытства.

Мира припарковала машину возле дома и поднялась на крыльцо.

Перед тем как войти, она заметила в саду движение.

Среди деревьев мелькнула тёмная фигура.

Она замерла.

Несколько секунд смотрела туда.

Потом фигура исчезла.

Мира открыла дверь и вошла в дом.

Она ещё не знала, что именно в этот момент её случайные встречи перестали быть случайными.