Незнакомец.

Глава пятая. Человек у дороги

После того, что произошло в саду, Мира долго не могла выбросить из головы слово, которое увидела на старой металлической табличке.

Элиас.

Она не знала, было ли это имя связано с домом на самом деле или табличка оказалась там по какой-то совершенно обычной причине. Возможно, когда-то она принадлежала прежнему владельцу. Возможно, отец оставил её намеренно. Возможно, Мира просто слишком много думала о вещах, которым не стоило придавать значения.

Она вернулась в дом, сняла пальто и долго стояла в прихожей, не включая свет.

В темноте особняк казался ещё больше.

Мира снова посмотрела на входную дверь.

Ей хотелось выйти обратно и снять табличку.

Но она не вышла.

Вместо этого поднялась в кабинет отца и ещё раз осмотрела письменный стол. Она открыла ящики, перебрала бумаги, просмотрела старые записные книжки. Имя нигде не встречалось.

Только поздно вечером она нашла в одной из папок старую фотографию.

На ней были двое мужчин.

Один — её отец.

Второго Мира не узнала.

Фотография была слишком старой, а лицо незнакомца частично скрывала тень.

На обороте не было подписи.

Мира положила фотографию обратно.

Сегодня ей уже не хотелось ничего искать.

Она выключила свет в кабинете и ушла спать.

На следующий день Мира решила съездить в посёлок.

Ей нужно было купить продукты, и заодно она собиралась заглянуть в аптеку. После вчерашней прогулки сад снова казался ей слишком тихим, поэтому оставаться в доме целый день не хотелось.

Дорога была сухой.

Небо наконец немного прояснилось, хотя солнце почти не показывалось из-за облаков.

Мира включила музыку и поехала медленнее обычного.

Она уже почти добралась до посёлка, когда заметила впереди человека.

Он стоял у старой автобусной остановки.

Мира узнала его не сразу.

Тёмное пальто.

Тёмные волосы.

Та же спокойная поза.

Она вспомнила вечер несколько дней назад, когда остановилась здесь, увидев его под навесом.

На этот раз он стоял прямо у дороги.

Мира проехала мимо.

Через несколько секунд посмотрела в зеркало.

Он всё ещё стоял там.

Она почему-то почувствовала раздражение.

Не на него.

На себя.

Она снова снизила скорость.

В конце концов, почему её вообще это волнует?

Мира проехала ещё несколько метров, а потом остановилась.

Она сама не поняла, зачем.

Посидела немного, глядя на дорогу, и наконец сдала назад.

Остановившись возле остановки, она опустила стекло.

— Опять вы.

Мужчина повернул голову.

На его лице появилась лёгкая улыбка.

— Вы меня помните.

— Вы стояли здесь несколько дней назад.

— Верно.

— И снова стоите.

— Видимо, это моё любимое место.

Мира посмотрела на него внимательнее.

Вблизи он казался моложе, чем ей показалось в первую встречу. Лет тридцать, может, немного меньше. В его лице не было ничего вызывающего. Наоборот — спокойствие, которое почему-то немного настораживало.

— Вы кого-нибудь ждёте?

— Нет.

— Тогда зачем здесь?

Он пожал плечами.

— Иногда полезно постоять в месте, где ничего не происходит.

Мира усмехнулась.

— Странное хобби.

— У каждого свои.

Она посмотрела на часы.

— Вам опять пешком идти?

— Сегодня да.

— Тогда садитесь.

Мужчина слегка нахмурился.

— Вы уверены?

— Я всё равно еду в ту сторону.

Это была неправда.

Мира ехала совсем не в ту сторону, но признаваться в этом не собиралась.

Он несколько секунд молчал, затем открыл пассажирскую дверь.

— Хорошо. Спасибо.

Он сел в машину и аккуратно закрыл дверь.

Мира почувствовала лёгкий запах дождя и холодного воздуха, который вошёл вместе с ним.

Несколько секунд они ехали молча.

— Вы живёте здесь? — спросила она.

— Иногда.

— Что значит «иногда»?

— Это длинная история.

— Я не спрашивала о ней.

— Тогда всё хорошо.

Мира посмотрела на него и неожиданно рассмеялась.

Он тоже улыбнулся.

Напряжение исчезло так же быстро, как появилось.

Они ехали дальше.

За окном медленно проплывал лес.

— Вы недавно приехали? — спросил он.

Мира слегка напряглась.

— Почему вы так решили?

— Здесь вас раньше не видел.

Она повернула голову.

— А вы часто здесь бываете?

— Достаточно.

— И наблюдаете за всеми новыми людьми?

— Только за теми, кто останавливается посреди дороги ради незнакомцев.

Мира снова улыбнулась.

— Тогда мне стоило проехать мимо.

— Возможно.

Несколько секунд они молчали.

— Как вас зовут? — спросила Мира.

Он посмотрел на неё.

— Элиас.

Имя прозвучало совершенно спокойно.

Но Мира почувствовала, как внутри что-то неприятно дрогнуло.

Она вспомнила металлическую табличку на двери.

Слово, которое увидела вчера.

Элиас.

Мира ничего не сказала.

Только крепче сжала руль.

— А вас?

Она помолчала.

— Мира.

Элиас кивнул, словно уже знал.

Мира заметила это.

И впервые за всю дорогу ей стало по-настоящему не по себе.

— Мы знакомы? — спросила она.

Элиас посмотрел в окно.

— Нет.

Ответ прозвучал слишком быстро.

Мира не стала продолжать.

Через несколько минут он попросил остановиться.

— Здесь?

— Да.

Она притормозила у небольшой дороги, уходящей между деревьями.

Элиас открыл дверь, но перед тем как выйти, снова посмотрел на неё.

— Спасибо, Мира.

— Не за что.

Он вышел.

Закрыл дверь.

И пошёл по дороге.

Мира смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла между деревьями.

Только тогда она заметила, что на пассажирском сиденье осталась небольшая тёмная перчатка.

Она взяла её в руки.

На внутренней стороне была вышита маленькая буква.

Э.

Мира посмотрела на дорогу.

Элиас уже исчез.

Она могла бы просто выбросить перчатку.

Могла оставить её в машине до следующей встречи.

Но почему-то убрала в карман.

И только когда снова выехала на главную дорогу, Мира поняла, что всё это время задавала себе один и тот же вопрос.

Откуда он знает её имя так, будто слышал его раньше?