Глава 9.

Призыв к действию.

Спокойствие этих лет нарушила ночь, когда лес «закричал». Лиара дремала в своем дупле, когда резкая, почти физическая боль пронзила её сознание, словно ей в сердце вонзили раскаленный металлический штырь. Это был сигнал от самого Сердца Терра Новы — древнего источника, который до этого момента тихо пульсировал где-то далеко под поверхностью планеты. Теперь же этот источник «забился» в отчаянной агонии: Покорители нашли способ добраться до чего-то, что было не просто ресурсом, а душой самой планеты. Огромные сейсмические заряды, сброшенные с их орбитальных станций, начали раскалывать недра, и эта вибрация отдавалась во всем, с чем была связана Лиара. Она вскочила, и её кожа моментально покрылась светящимися узорами — ярко, как никогда раньше.

Пушок, обычно спокойный, начал метаться по дуплу, издавая утробный рык. Лиара понимала: это не просто разведка, это начало тотальной атаки. Она подошла к выходу из своего укрытия и посмотрела на горизонт. Там, где раньше небо должно было быть черным от ночи, теперь полыхал зловещий, ярко-оранжевый свет — свет от огромных плазменных горелок, с помощью которых Покорители проплавляли себе путь к самому центру планеты. Она знала, что прямо сейчас уничтожается то, что она поклялась защищать. Её путь воина, полный подготовки и обучения длиною в годы, должен был завершиться здесь и сейчас, превратившись в нечто куда более масштабное. Она не имела права больше ждать — медлить значило потерять всё, ради чего она жила.

Она быстро собрала всё, что могло ей понадобиться: посох, перевязи с семенами, небольшую флягу с целебным нектаром. В этот момент она больше не была девочкой-изгоем, которой когда-то пришлось уйти из родного поселения. Она была Хранителем, осознающим цену своего выбора. Лиара коснулась ствола своего дуба-убежища, прощаясь с ним, и почувствовала, как само дерево склоняет к ней свои ветви, словно благословляя на долгий и опасный путь. Она еще раз посмотрела на пылающее небо и почувствовала в себе не страх, а холодную, как лед, решимость. Она найдет того, кто сможет ей помочь достичь святилища, но, возможно, этот "тот" будет не из её народа.

В своих снах, которые приходили к ней всё чаще, она видела странный образ — мужчину в форме Покорителей, чьи глаза были полны мучительных сомнений. Это был Джаспер. Она пока не знала его имени, не знала причин его метаний, но чувствовала: их судьбы были связаны невидимыми нитями. Она знала, что где-то там, в сердце системы захватчиков, есть кто-то, кто тоже «слышит» планету — пусть не так, как слышит она, но кто-то, кто не окончательно потерял свою человечность и способность к состраданию. Именно к нему она направит свои шаги, именно с ним она совершит самый главные бросок в святилище, чтобы активировать древние силы, о которых шептали ей корни в её медитациях.

Лиара сделала шаг в пустоту ночи. Туман, который раньше был её союзником, теперь казался ей слишком медленным. Она пустилась в бег, и с каждым движением её ноги впитывали силу почвы, превращая каждый шаг в полет среди лесных массивов. Она знала, где находится край территории Покорителей, знала, где они пробили брешь в обороне планеты. Её путь не будет простым, но она была готова. Впервые за всю свою жизнь она шла не «прочь», не «от» чего-то, а «к» цели, которая была важнее её самой, важнее жизни, важнее памяти о прошлом. Она шла навстречу судьбе, к тому самому моменту, когда рассвет над Терра Новой станет не просто началом нового дня, а концом эры захватчиков и началом эры возрождения…