Глава 3

Немно успокоившись, я вернулась в бальный зал, подойдя к напиткам и взяв один, начала переосмыслять свой план...

Помещение ослепляло роскошью, которая теперь казалась мне удушающей. Огромные хрустальные люстры, подвешенные к высокому сводчатому потолку, рассыпали вокруг тысячи огней, отражавшихся в начищенном до блеска мраморном полу. Стены, обитые тяжелым темно-красным бархатом с золотым шитьем, поглощали звуки музыки, превращая их в глухое, изматывающее эхо.

Воздух был пропитан тяжелыми ароматами дорогих духов и запахом воска от бесконечных свечей. Вдоль стен стояли высокие столы, заставленные серебряными подносами с изысканными закусками и игристом, который переливался в бокалах, словно расплавленное золото. Шум голосов сливался в единый гул, в котором то и дело проскальзывали обрывки фальшивых комплиментов и ядовитых сплетен.

Я обвела взглядом присутствующих: расшитые шелком камзолы, пышные кринолины, сверкание бриллиантов и рубинов на шеях дам. Всё это выглядело как театральная декорация к пьесе, финал которой мне был известен слишком хорошо. Каждый вдох давался с трудом — душный воздух seemed почти физически осязаемым, забивающим легкие.

В углу зала работал оркестр, играя что-то торжественное и помпезное, но для меня эта музыка звучала как похоронный марш. В каждом движении гостей, в каждом их жесте сквозило то самое высокомерие, которое когда-то разделяла и я. Теперь же, глядя на них через призму своих воспоминаний, я видела лишь пустые оболочки, запертые в клетке из этикета и ожиданий.

Глава не закончена!!!