Глава 18. Лина. Ночные гости

Проводив до комнаты принц галантно поцеловал мне руку, и пожелав доброй ночи удалился к себе. Его покои располагались чуть дальше по коридору. А меня уже ожидала Динара. Она весь вечер тут просидела что ли? Бедолага.

Девушка помогла переодеться в длинную шёлковую ночную сорочку, усадила за туалетный столик и стала аккуратно расчёсывать мои длинные локоны, что, кстати, оказалось невероятно приятно. Лишь надевая и снимая платье я ощутила необходимость прислуги – шнуровка на спине не оставляла выбора, если конечно ты не умеешь выворачивать руки наизнанку. А я не умела. И если от множества пышных юбок и подъюбников мне удалось отбиться, то корсет был необходимой частью гардероба – таковы были правила этикета этого мира, и мне пришлось с этим смириться.

Последние несколько ночей я провела на колючем лапнике под открытым небом, и теперь перина казалась слишком мягкой, а кровать чрезмерно большой. Я лежала где-то с краю и смотрела на портрет родителей, освещённый светом Луны. Дыры на нём не давали мне покоя. Кто это сделал и зачем? Почему порезали только изображение отца? Почему вообще мамина комната за столько лет оказалась не тронута? Столько вопросов, и совершенно не понятно, где искать на них ответы.

За размышлениями я не заметила, как провалилась в глубокий блаженный сон. Слишком много потрясений и впечатлений свалилось на мою голову за последние несколько дней. Однако долго нежиться в сладких объятиях Морфея мне не позволили. Что-то защекотало нос, не реагируя на мои отмашки. Я переворачивалась с боку на бок, но щекотка упорно продолжалась, вынудив проснуться. Передо мной на подушке сидела маленькая ящерка и пялилась своими большими блестящими глазками. Она была похожа на остывший уголёк, с потрескавшейся местами шкуркой, откуда прорывались крошечные всполохи огня. Убедившись, что я проснулась гостья развернулась и посмотрела в сторону окна, а затем спрыгнула с кровати вниз. Проследив за её взглядом меня будто пробило электрическим разрядом. За лёгкой полупрозрачной занавеской кто-то стоял. Сон мгновенно испарился.

— Кто здесь? — прошептала я в ужасе.

Но вместо ответа таинственный силуэт поднял руку в замахе и в свете яркой луны сверкнуло лезвие маленького ножа.

— Ай! — только и успела пикнуть я, инстинктивно задрав повыше одеяло. Кто бы мог подумать, что толстый слой пуха и перьев может спасти от метательного оружия!

Бросив проткнутую перину я вскочила на кровати и попыталась спрыгнуть с другой стороны, но не тут то было. Огромная лапища схватила меня за лодыжку и рывком уронила лицом вниз. Перевернувшись на спину я увидела верзилу, который резко дёрнул меня к себе.

— Вот ты и попалась! — выдохнул он прямо в лицо, сжимая моё правое предплечье, словно тисками.

— А-а-а-а! — заорала я в ответ, и не придумав ничего лучше – с размаху сунула палец ему в огромную ноздрю.

— Р-р-а-а-ы-ы-ы-ы! — зарычал верзила, ослабив хватку. Этой секунды хватило, чтобы выскользнуть у него между ног.

— Помогите! — с воплем я рванула к двери, но не успела даже за ручку ухватиться.

Двухсекундный полёт в воздухе и моё лицо вновь встретилось с мягкой периной. Ну всё, допрыгалась! Вот и закончились мои приключения таким бесславными образом. Хоть мир сказочный повидала, и на том спасибо. Перевернувшись и прижавшись к спинке кровати я увидела, как мой убийца в два прыжка оказался рядом и навис надо мной мерзко улыбаясь.

— Тебе конец, принцесса! — проревел он, замахиваясь длинным кривым кинжалом.

Набрав полную грудь воздуха я зажмурилась, ожидая боли. Но вместо этого услышала грохот. Открыв глаза обнаружила, что верзила кувыркается с кем-то на полу. А я вместо крика с шумом выпустила воздух, как сдувшийся шарик. Несколько секунд мужчины мутузили друг друга и брыкались, но таинственный соперник одержал победу и в два счёта скрутил убийцу. Светильники в комнате зажглись и я увидела своего спасителя.

— Терон? — прошептала я каким то хриплым, чужим голосом. — Что ты здесь… Откуда… Как ты узнал?

— Твоя саламандра привела меня, — выдохнул он, вставая.

— Что? Кто? — мозги заскрипели, отказываясь работать, а на руки мне запрыгнула та самая ящерка. — Ты?

Малышка посмотрела своими глазками бусинками, как будто улыбаясь. Она спасла мне жизнь, разбудила и предупредила об опасности. А потом ещё и принца сюда привела! Как такое возможно?

— Кто ты такой? Как здесь оказался? Откуда узнал про принцессу? — властно спросил Терон, поднимая и встряхивая злодея. — Отвечай!

Но тот лишь скалился и рычал, как дикий зверь.

И тут в комнату гурьбой ввалилась стража, вперемешку с прислугой. Долго же пришлось их ждать. Или просто мне так показалось?

— Разбудите его величество и сообщите, что произошло покушение на его племянницу. И скажите, что преступник задержан, — отдал им распоряжение принц и продолжил допрос верзилы.

— Я заставлю тебя говорить. Попытка убийства королевской особы тебе с рук не сойдёт и простой казнью ты не отделаешься, — затем он посмотрел на меня. — Делинель, вы не пострадали?

Принц стоял босиком, в брюках свободного кроя и наспех накинутой рубашке. Шок начал постепенно меня отпускать и осознание произошедшего подступило к горлу истерикой. Я разрыдалась. Взахлёб, размазывая слёзы и сопли по щекам. Терон схватил какое-то покрывало, накинул на меня и присел рядом. Он аккуратно обнял и прижав к себе начал успокаивать. В мозг острой стрелой вонзился его запах, тот самый, древесно-пряный, понемногу приводя меня в чувства. Как тогда, в таверне. Теперь я была в его руках, в безопасности – бояться больше не нужно.

“Только не отпускай…” — пронеслось в голове.

Прошло буквально несколько минут и случилось то, чего никто из нас никак не мог ожидать. Убийца, скованный заклинанием внезапно коротко вскрикнул, а потом вспыхнул и рассыпался пеплом там же, где и стоял.

— Проклятие! — выругался Терон, присев рядом с останками на полу и разглядывая их. — Прошу прощения, принцесса. Не сдержался…

В этот момент столпившиеся у двери слуги расступились с поклонами, пропуская в комнату Могрейна.

— Что здесь произошло? — спросил он, недовольно глядя на кучку пепла.

— Мне жаль, ваше величество. Тот, кто стоит за этим покушением позаботился о своей тайне и избавился от убийцы. Я не успел его допросить, — в голосе брюнета слышно было разочарование.

— Ясно, — коротко ответил король и перевёл хмурый взгляд на меня. — Ты не ранена?

— Нет, — покачала я головой, вытирая распухшие от слёз глаза.

— Тогда обсудим всё завтра, — сказал Могрейн уходя, и напоследок рявкнул прислуге. — Уберите тут всё немедленно!

Король покинул комнату, а я осталась в растерянности сидеть на кровати с саламандрой в руках и закутанная в покрывало. Зато живая.