Глава 19. Терон. Письмо

Моему разочарованию не было предела. Горстка пепла вместо допроса. Я достал стеклянный пузырёк из потайного кармана штанов – магические заначки предусмотрительно были сделаны мною во всех брюках и камзолах, и собрал немного останков. Надо отправить их нашим экспертам, в надежде, что они смогут узнать каким заклинанием или артефактом воспользовался наниматель убийцы. В этом деле важна была каждая деталь.

Делинель всё ещё сидела на кровати и с отсутствующим взглядом гладила ящерицу. Я читал об этой редкой рептилии в библиотеке, и она была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Не зря же она получила имя огненной саламандры. Эта малышка ещё покажет свои таланты, в этом я был уверен. Ведь сама природа встала на защиту наследницы.

Я быстро осмотрел покои, пока прислуга не убрала все следы преступления. Выглянув в коридор с удивлением обнаружил там несколько охранников. Не очень своевременно, но с другой стороны – кто мог предположить, что на принцессу организуют покушение в первую же ночь? Король ведь сам решил оставить её появление пока в тайне. Значит он к этому не причастен, что впрочем подтверждается наличием дополнительной охраны.

— Тебе нужно попытаться поспать, — обратился я к принцессе, когда в комнате воцарились тишина и порядок.

— Знаешь, что-то мне совсем не хочется. Выспалась, — с сарказмом ответила девушка.

— Понимаю, тебе страшно. Но там за дверью стоят стражники, а я буду неподалёку, и если что – твоя маленькая подружка быстро меня позовёт, — ободряюще ткнул я пальцем в саламандру.

— Их не за дверь ставить надо, — Лина вскочила и уверенным шагом направилась к окну.

— Он пришёл оттуда, — добавила она, резко захлопнув створки.

— Делинель, весь дворец на ушах, никто не посмеет сунуться к тебе ещё раз. По крайней мере сегодня, — я не знал, как её успокоить, и, кажется, делал только хуже. — Прости, но я не могу остаться, это напрочь испортит твою репутацию. Как видишь, слухи распространяются чрезвычайно быстро.

— Ладно, Терон. Я всё понимаю. И тебе тоже нужно отдохнуть — устало выдохнула принцесса, вернувшись на кровать. — Спасибо, что спас мне жизнь. Снова. Спокойной ночи.

Меня разрывало от противоречий. Я хотел остаться, хотел успокоить и защитить Лину. Но никак не мог себе этого позволить. Меня обескураживало то, с какой лёгкостью принцесса переступала рамки и границы приличия, при этом сохраняя свои честь и достоинство. Все правила общения с лицами королевской крови и нормы этикета в высшем обществе, что с детства вбивали в мою голову учителя, рядом с ней рушились, как карточный домик. И если в лесу я мог себе позволить некоторую фамильярность, то во дворце это было невозможно – здесь даже у стен были глаза и уши.

Этой ночью я так и не смог уснуть. Помимо беспокойства за жизнь Делинель, меня одолевала тревога за брата. С тех пор как он улетел домой, я не получил от него ни одного сообщения. Кенар был крайне ответственным, так что просто не мог забыть о нас. Его молчание означало лишь одно – что-то случилось.

Завтрак в покои мне принёс лакей, вместе с распоряжением короля – явиться к нему в кабинет для дачи разъяснений о ночном происшествии. Аппетита не было, поэтому немного подумав я отправился за принцессой, но столкнулся с ней в коридоре.

— Ваше высочество, вы уже позавтракали? — удивился я, но не встрече, а своим ощущениям – от неё исходил сильный магический фон.

— Я не голодна, а сидеть в комнате одной взаперти тошно, — скривилась Лина. Вид у девушки был уставший, очевидно поспать ей тоже не удалось.

Король уже ждал, сосредоточенно делая пометки в бумагах. Бросив на нас короткий взгляд он велел сесть напротив.

— Делинель, расскажи всё по порядку, с самого начала, — изрёк Могрейн, наконец откладывая перо и впиваясь острым взглядом в свою племянницу.

Храбрая принцесса сделала глубокий вздох и смогла взять себя в руки, пересказывая события минувшей ночи, вплоть до появления в её покоях короля. Он задал ей пару уточняющих вопросов, а затем обратился ко мне.

— Ну. А что ты об этом думаешь?

— Во дворце есть шпион Ордена. Возможно не один. Иначе как бы они узнали о возвращении наследницы? — задал я риторический вопрос, одновременно ощущая как мой магический резерв растягивается. Да как она это делает?

— Я тебя услышал, — задумчиво кивнул Могрейн. — Делинель, ты можешь быть свободна. Попроси кого нибудь из прислуги проводить, а нам с принцем ещё кое что нужно обсудить.

— Терон, я вижу вы с моей племянницей очень привязались друг к другу за это время, — сказал король, когда девушка покинула кабинет.

Я не знал, что ответить, да и предполагался ли тут в принципе какой либо ответ, так что предпочёл молча слушать.

— Хотел бы тебе напомнить один важный момент, пока всё не зашло слишком далеко. Возможно ты просто забыл, или не подумал об этом. Она – наследница целой династии. А ты – незаконнорожденный сын своего отца. И я не позволю Делинель выйти замуж за бастарда. Хоть это слово и редко используется в отношении тебя, но факт остаётся фактом. Ты меня понял?

Что?! Да как он… Проклятие! Моё происхождение ни для кого не было секретом, но оно давно никого не заботило, особенно за пределами Изумрудного дворца. Сейчас я бы солгал, если бы сказал что не думал о том, чтобы связать свою жизнь с Линой. Но слышать запрет от Могрейна… Да он ей даже не отец!

— Я вас услышал, ваше величество, — кивнул, сохраняя самообладание, хотя в душе был ураган из разбушевавшихся чувств и эмоций. Я поклялся защищать её ценой собственной жизни! И буду нести эту клятву несмотря ни на что. Даже если она выйдет за другого.

— Раз с этим мы закончили, — удовлетворённо кивнул король, — у меня для тебя есть одна новость.

Могрейн вытащил из ящика стола конверт и протянул мне его со словами:

— Я получил его буквально за минуту до вашего прихода. Мне очень жаль.

Жаль?!

С замирающим сердцем я взял бумагу и быстро прочитал: “Орден Свободы напал на Изумрудный дворец. Король убит, наследник ранен.” Этого не может быть! Нет, нет, только не это!

— Я незамедлительно отправляюсь домой, ваше величество, — сказал я, резко вставая и кланяясь королю.

Но прежде мне нужно было кое что сделать.

— Терон? Что случилось? Ты так взволнован, — удивилась принцесса, открывая мне дверь и впуская в свои покои.

— Лина, я должен срочно улететь, но не могу не попрощаться, — внутри у меня бушевал огонь, он обжигал нервы, рвал на части и я сделал то, о чём никогда не буду сожалеть.

Обняв девушку за тонкую талию и прижав к себе я впился в её нежные губы страстным поцелуем.