Глава 34. Терон. Я готов испепелить весь мир

Утром, навестив принцессу, нам пришлось объясняться. Меня грызло чувство вины: ведь она услышала то, что не предназначалось для её ушей. В последнее время на её хрупкие плечи и так свалилось слишком много. Неужели поэтому она избегает меня? Я мучительно размышлял, но терпеливо ждал, когда девушка придёт в себя, и мы бы смогли поговорить.

Чтобы хоть как-то заглушить мысли, я направился на полигон. Здесь царила простая, понятная атмосфера: шаг, взмах, удар, разворот. Только плавные, отточенные движения и глухие, ритмичные удары меча о деревянный манекен. Я совершенно забыл о времени, поэтому появление брата застало меня врасплох. Он безмолвно взял оружие со стойки и присоединился к тренировке.

Кенар был явно не в духе. Угрюмый, хмурый взгляд, резкие, нервные движения – всё это было не свойственно ему.

— Что случилось? — не выдержав молчаливого, давящего напора спросил я.

— Делинель спонтанно обратилась, — прозвучал недовольный ответ брата.

— Что? Где? — взволнованно выдохнул я, опуская меч.

— В парке. Час назад, — отрезал Кенар, продолжая атаковать и вынуждая меня отбивать его яростные выпады.

— Но…

— Терон, я просил тебя присмотреть за ней! — его удары становились жёстче, быстрее, злее. — А в окно прыгать пришлось мне!

Он нанёс ещё один сокрушающий удар, выбивая оружие из моих рук. Со злостью отбросив свой меч в сторону, Кенар продолжил, почти рыча:

— По-твоему мне заняться больше нечем, кроме как учить твою принцессу обращаться в человека?!

— Она не моя принцесса, — попытался я возразить, чувствуя себя загнанным в угол.

— Я дал тебе задание! — перебил брат, ткнув мне пальцем прямо в грудь.

— Но она не хочет меня даже видеть, — развёл я руками, понимая всю тщетность и глупость своих оправданий.

— Терон, твоя мать горничная, неужели так сложно через неё выяснить, в чём дело? — вопрос был риторическим, полным раздражения. Кенар резко развернулся и, уходя, бросил через плечо, — Реши проблему, в конце-то концов!

Я стоял, растерянный, чувствуя себя полным идиотом. Брат был прав – за Линой нужен был глаз да глаз. Но мысль о том, чтобы попросить кого-то о помощи, у меня даже не мелькнула.

Приведя в порядок площадку и убрав мечи на стойку, я направился во дворец. Маму встретил в коридоре, на этаже покоев Лины. Подойдя ближе, я спросил:

— Как она?

— Сейчас пообедает и будет отдыхать, — тихо ответила она. Заметив мои сомнения добавила, — Если хотите поговорить с принцессой, то лучше отложить это до завтра.

— Понял, спасибо, — мой ответ прозвучал немного заторможено – я всё еще не знал, что предпринять.

Мама быстро огляделась, убедившись, что поблизости никого нет, и, коснувшись моей руки, так же тихо спросила:

— Что тебя беспокоит, сын? — на “ты” она ко мне обращалась только наедине, — Я же вижу, что она тебе не безразлична.

Я коротко обрисовал матери ситуацию и попросил совета: как мне вернуть расположение Лины? Признаться, говорить об этом с ней было немного неловко. В отличие от старшего брата, я совершенно не разбирался в ухаживаниях. Но поскольку Кенар сейчас был не в духе для подобных бесед, а действовать нужно было немедленно, то выбора у меня не оставалось.

— Делинель – поистине особенная девушка, и банальные подарки вряд ли растопят лёд в её сердце. Учти, она выросла в совершенно ином мире, и всё здесь для неё – неизведанное. Почему бы не подарить ей незабываемые впечатления, которые оставят яркий след в её душе? — мама улыбнулась, и в глазах её мелькнул тёплый огонёк.

Какой же я болван, что сам до этого не додумался!

— Вспомни, что ей больше всего понравилось в вашем путешествии и организуй нечто похожее, но ещё более чарующее. И не забудь про маленькие детали. Она ценит искренность и внимание, — добавила она, мягко коснувшись моей руки. — Пусть это будет не просто событие, а отголосок твоих чувств и понимание её хрупкого внутреннего мира.

Я кивнул, чувствуя как в груди разгорается решимость. Поблагодарив маму за мудрость и поцеловав ей руку я устремился в кабинет, чтобы воплотить свой замысел. Это будет не просто подарок – это будет мост между нашими мирами. К вечеру всё было готово, оставалось лишь дождаться утра.

Ночь была крайне беспокойная. Необъяснимая тревога, словно хищник, терзала меня изнутри, не давая ни минуты покоя. Едва забрезжил рассвет, я вновь был в кабинете, измученный бессонницей. Решил, что дела помогут заглушить этот внутренний голос, успокоить бурю. И ожидал, что к семи утра садовник принесёт букет свежих цветов из королевского сада, который я попросил сделать для Лины.

Но в проёме двери появилось бледное, запыхавшееся лицо матери:

— Терон! Беда! — в её руке был конверт, словно предвестник несчастья.

Мне хватило мгновения, чтобы прочесть строки и ощутить, как ледяной страх сковывает сердце. Случилось нечто ужасное.

— Откуда это у тебя? — мой голос сорвался, став внезапно чужим.

— Я зашла проведать принцессу. Кровать была аккуратно заправлена. Подумала, что она уже встала, и решила сменить бельё. А под подушкой… Вот это… — Мать смотрела на меня с немым ужасом, её слова тонули в растерянности. — Значит она вообще не ночевала во дворце.

Последние слова прозвучали как шепот, за которым последовал сдавленный всхлип и по её лицу покатились слёзы.

— Найди Кенара, пусть немедленно отправляет поисковые отряды, — я вернул ей письмо, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Метнувшись к окну, распахнул створку, оглянулся на мать и добавил, пытаясь придать голосу твердость, — Мама, это не твоя вина!

Прыгнув в окно и принимая истинный облик меня охватил первобытный, леденящий душу ужас – такой, какого я не знал прежде. Статуя, упомянутая в письме, нашлась почти сразу, но вокруг царила лишь абсолютная пустота. Приземлившись рядом, я огляделся. На земле, сверкая в первых лучах солнца, лежал знакомый рубин на цепочке.

Лина была здесь. Её похитили!

Вся моя выдержка и самоконтроль тут же рухнули в бездну. Расправив крылья я издал рёв, способный пробудить спящих богов всех миров. Ярость захлестнула, затмив собой разум, и из пасти вырвалось драконье пламя.

Я готов был испепелить весь мир, лишь бы найти свою любимую!

Да, именно её. Любимую. Отрицать очевидное стало невозможно: я полюбил эту девушку всей душой, каждой клеточкой тела. И теперь, когда она оказалась в беде, это чувство, обострившись до предела, пронзило меня невыносимой болью.

Клянусь, я не остановлюсь ни перед чем, пока не найду её!

Я кружил над парком, делая виток за витком, отчаянно втягивая воздух. Пытался уловить хоть малейший след, знакомый запах – любую ниточку, что указала бы путь. Но тщетно. Лина исчезла, словно растворившись в воздухе.

Вернувшись к статуе я принял человеческий облик, подобрал рубин и сжав в его в руке зажмурился, пытаясь унять жгучую боль, раздирающую душу. Что делать дальше? Где её искать? В том, что за похищением стоит Орден Свободы я не сомневался ни секунды. Но куда они её утащили? И зачем?

— Дайте же мне хоть какой-то знак! Хоть что-то! — мой крик сорвался в небо, обращённый к первородным. Тихо, почти шёпотом я добавил, — Пока не стало слишком поздно…

Я верил, что Лина жива. Если бы её хотели убить, это свершилось бы мгновенно, прямо здесь. Внезапный шорох крыльев и топот копыт по мягкой земле заставили обернуться. Взгляд встретился со старым знакомым.

— Артас! Умоляю, помоги! Время на исходе! — я шагнул навстречу, но он и так всё понял.

Конь нетерпеливо забил копытом, фыркнул и взмахнув белоснежными крыльями рванул вперёд. А я, словно вихрь, бросился следом.