Глава 35. Лина. Прими свою судьбу

Я очнулась в холодном каменном зале, лишенном окон. Единственным светом были несколько факелов, закрепленных на стенах, их пламя выхватывало из темноты лишь небольшие участки пространства. Голова гудела, отдаваясь резкой, пульсирующей болью в области затылка. Мои запястья были скованы тяжелыми железными кандалами, от которых тянулась длинная цепь, теряющаяся где-то в высоте, под массивными сводами.

Воздух был затхлым, пропитанным запахом сырости и чего-то ещё, неуловимо тревожного. Я попыталась пошевелить ногами, но они тоже были прикованы, и позволяли лишь встать и сделать пару шагов. Каждый шорох, каждый отзвук моего движения казался здесь усиленным, эхом отражаясь от холодных стен и заставляя сердце биться быстрее. Где я? И кто меня сюда привел? Эти вопросы роились в голове, но ответа не находилось, лишь нарастало чувство беспомощности и страха перед неизвестностью, таящейся в этой мрачной обители.

Я огляделась, насколько позволяли цепи. Зал был довольно просторным, но совершенно пустым, если не считать меня. Каменные стены были грубо отёсаны, без каких-либо украшений или надписей. Факелы, закрепленные в железных держателях, горели тускло, отбрасывая пляшущие тени, которые искажали и без того мрачную обстановку. Я попыталась прислушаться, но кроме собственного учащенного дыхания и редких капель, падающих откуда-то сверху, не слышала ничего. Тишина была гнетущей, давящей, словно сам воздух здесь был тяжелым и плотным.

Внезапно, где-то вдалеке, послышался глухой скрежет, словно что-то металлическое волокли по камню. Звук приближался, становясь все отчетливее, и я инстинктивно напряглась, пытаясь разглядеть источник шума в полумраке. Сердце застучало в груди, отдаваясь гулким эхом в ушах. Что это? Кто-то идет? Страх, до этого лишь тлевший где-то на периферии сознания, теперь вспыхнул ярким пламенем, охватывая меня целиком. Я сжала кулаки, чувствуя, как холодный металл кандалов впивается в кожу. Мозг лихорадочно искал выход, но его не было. Я была в ловушке, совершенно беспомощной перед тем, что должно было произойти. Скрежет прекратился, и наступила зловещая тишина, предвещающая нечто худшее, чем сам шум. Затем, из темноты, показалась высокая фигура, медленно приближающаяся ко мне.

— Здравствуй, дорогая племянница. Давно не виделись, — раздался в тишине знакомый голос.

— Дядя! Как же я рада тебя видеть! — я вскочила и цепи с лязгом ударили друг о друга.

— Боюсь, твоя радость продлится недолго, — Могрейн улыбнулся какой-то хищной, зловещей усмешкой, и остановился в паре метров от меня.

— Что ты имеешь ввиду? Прошу, помоги мне освободиться, — я судорожно дёрнула руками, ощущая их скованность. — Я не понимаю, что происходит!

Могрейн медленно обошёл меня по дуге, словно хищник, изучающий свою жертву. Его взгляд скользнул по моим измученным рукам, по испачкавшейся одежде, по лицу, на котором, должно быть, застыло отчаяние.

— Помочь? — он усмехнулся, и этот звук эхом прокатился по холодному подземелью. — Моя дорогая, я здесь именно для того, чтобы ты НЕ освободилась. И чтобы ты наконец поняла свое истинное предназначение.

Он остановился прямо передо мной, и его глаза, которые раньше казались мне такими добрыми, теперь горели каким-то чужим, холодным огнем.

— Ты была так наивна и доверчива. Думала что мир прост, а вокруг лишь честные люди и справедливые драконы. Пришло время тебе узнать истину.

— Истину? — прошептала я, чувствуя как по спине пробежал холодок. — О чём ты говоришь, дядя? Ты же искал меня, ты… ты был моим защитником.

Он наклонил голову и его улыбка стала ещё более жуткой.

— Защитником? Это была всего лишь роль, чтобы держать тебя под контролем. А искал я тебя для того, чтобы завершить однажды начатое.

Он сделал шаг ближе, и я инстинктивно отшатнулась, насколько позволяли цепи.

— Я – тот, кто правит тенями, племянница. Тот, кто дергает за ниточки, пока остальные спят. И ты, моя дорогая, — его голос стал тише, почти шепотом, но от этого еще более угрожающим, — Ты – ключ. Ключ к силе, о которой ты даже не подозревала.

— Нет! Прошу! Я хочу домой! — воскликнула я, отчаянно пытаясь вырваться.

— Твой дом теперь здесь. В этом месте, где ты наконец-то сможешь принять свою судьбу, — произнес Могрейн, и в его глазах мелькнул отблеск чего-то могущественного. — Ты не просто моя племянница, ты – наследница. Наследница древнего рода, чья кровь несет в себе силу, способную изменить мир.

Я смотрела на него, не в силах поверить своим ушам. Этот человек, которого я знала, или думала, что знала, теперь казался мне воплощением самого зла.

— Ты думала, что твоя жизнь – это сказка с добрым концом? О нет, дорогая. Это лишь начало. Начало настоящей истории. И я здесь, чтобы написать ее с твоей помощью. Написать кровью и страхом тех, кто осмелится встать на моём пути.

— Ты… ты не можешь этого сделать, — пролепетала я, чувствуя, как слезы начинают жечь глаза.

— Могу, — ответил Могрейн, и его голос стал твердым, как сталь. — И я сделаю. Ты станешь той, кем тебе предначертано быть. Инструментом в моих руках.

Он сделал еще один шаг, и теперь его лицо было совсем близко. Я чувствовала его дыхание на своей коже, холодное и чужое.

— Прими свою судьбу, Делинель.

Я хотела отшатнуться, но ноги будто приросли к полу. Внутри меня разгоралась буря – страх, гнев, отчаяние – все смешалось в невыносимом вихре.

— Нет, — выдохнула я, пытаясь придать силы дрожащему голосу. — Я не игрушка в твоих руках.

Могрейн улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли тепла.

— Ты еще не понимаешь, насколько глубоко ты связана с этим миром. И чем больше сопротивляешься, тем сильнее будет твоя боль.

Он резко развернулся и его силуэт стал растворяться в темноте, как призрак, оставляя меня наедине с эхом его слов. Каждый его шаг звучал как удар молота, впечатывающий в мою душу клеймо неизбежности.

Что же мне теперь делать? Я ощущала себя листиком, сорванным с дерева, подхваченным ураганом и несущимся в неизвестность, без права выбора, без надежды на светлое будущее.