Джонсон ты дебил ?

Ларри замер, прижав ладонь к горящей щеке, и растерянно переводил взгляд с разгневанной Эшли на тяжело дышащего Салли. Вина и смущение отразились на его лице; он явно не ожидал такой резкой реакции, хотя внутри него самого сейчас бушевал целый вихрь эмоций — от страха за друга до глухого раздражения на самого себя.

Эшли глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках, и обернулась к Лолите. В её глазах читалось беспокойство, смешанное с искренним восхищением. Она молча присела рядом с девушкой, помогая ей поддерживать Салли, который всё ещё пытался отдышаться, жадно хватая ртом холодный озерный воздух.

— Ты правда учишься на врача? — тихо спросила Эшли, осторожно коснувшись плеча Лолиты. — Мы даже не знали... Спасибо тебе. Если бы не ты, мы бы сейчас стояли здесь совсем с другими мыслями.

Салли наконец сел прямо, стряхнув воду с одежды. Его протез был в пятнах ила и песка, но голос звучал ровно, хоть и немного хрипло. Он посмотрел на Лолиту с той же мягкой признательностью, которую она заметила при их первой встрече в коридоре Апартаментов. В этот момент между ними установилась связь, которая была сильнее любых слов и формальных представлений.

Лолита смущенно улыбнулась, чувствуя, как холодная вода пропитывает её одежду, но ей было всё равно. Главное — парень был жив и в сознании. Она осторожно передала Эшли полотенце, которое лежала неподалеку на пледе для пикника, и кивнула, призывая подругу помочь Салли привести себя в порядок.

Ларри, всё еще пребывая в ступоре, наконец подал голос.
— Извини, чувак... я просто хотел напугать тебя... — он запнулся, виновато глядя в землю. — Я не думал, что ты не умеешь плавать...

Салли лишь слабо махнул рукой, давая понять, что больше не хочет обсуждать случившееся. Он поднялся на ноги, опираясь на руку Лолиты, и вместе они медленно двинулись прочь от берега, оставив позади тёмную гладь озера Вендиго, которая всё ещё казалась какой-то слишком голодной и глубокой.