Глава 3

Два дня адаптации пролетели в суете: выбор уроков, знакомства, попытки освоиться. Ирума успел найти общих друзей в лице Клары и Асмодея, в то время как Минато предпочитал тишину библиотеки, изучая сведения о Карукодзаке (нашел книги о Мифических существах, с пометкой о появлении целой школы таких) и изредка обмениваясь репликами с Дандалионом Дали.

Все изменилось на третий день. Распределение оказалось предсказуемым: Минато, Ируму, Асмодея, Клару и Агареса забросили в Особый класс — сборище отбросов, чье пристанище находилось в сыром подземелье под школой.

Знакомство с одноклассниками обернулось настоящим хаосом: вместо приветствий в них полетело оружие. Минато молниеносно перехватил первый же предмет и с холодным спокойствием отразил остальные атаки. Сабнок Сабро, напротив, принял все удары на себя, а Ирума чудом уклонился от каждого летящего в него клинка.

Их классным руководителем стал Набериус Каллего. По его лицу было видно, что назначение в этот класс стало для него личным проклятием.

— Урок уже начался, — отрезал он, выталкивая учеников из класса на открытую территорию гор.

— Результаты призыва фамильяра и сегодняшнего испытания определят ваш ранг, — Кальего обвел класс тяжелым взглядом. — Задача проста: пересечь ущелье и достичь финиша, где установлен флаг.

Преподаватель стоял рядом со старым указателем. На котором было изображено два пути. Долина Канакири — кратчайший, но смертельно опасный маршрут. Долина Саэзури — длинный, но безопасный.
— Вам предстоит преодолеть бесконечные горы. Главное — держаться подальше от гнезд птиц-монстров.

— Фамилья-сенсей! — воскликнул Лид, в его голосе слышалась явная усмешка. — А если они нападут?

— Это не повлияет на ваши оценки, — равнодушно отозвался Кальего. — Однако ваша смерть может негативно сказаться на итоговом балле. И прекрати так меня называть, если не хочешь остаться без метки. И еще одно: двигаться разрешено только по долине Саэзури.

— Что?! — Сабнок возмущенно выпрямился. — Почему мы не можем пройти через Канакири?

— По определенным причинам «хозяин» Канакири закрыл свою территорию для посторонних. Сейчас это зона отчуждения.

— Я не согласен! Это несправедливо!

Пока Сабнок продолжал яростно спорить, остальные ученики начали готовиться к старту. Минато спокойно вышел вперед и произнес достаточно громко, чтобы его услышали все:
— У меня нет крыльев. Я не смогу лететь.

Наступила оглушительная тишина. Класс замер; кто-то из учеников испуганно охнул, кто-то с плохо скрываемым отвращением поморщился. Кальего медленно подошел к парню, смерил его ледяным взглядом и заглянул за спину, проверяя лопатки. Лицо учителя помрачнело — в документах не было ни слова о физическом изъяне.

— Найди способ справиться, — процедил он, явно раздраженный неожиданной помехой. — Голова у тебя есть, так используй её.

Минато не стал утруждать Дандалиона, который вел урок, а просто подошел к Агаресу, который уже лениво устраивался на своем облаке.
— Подвезешь? — коротко спросил он.

Агарес, не открывая глаз, едва заметно кивнул. Минато легко запрыгнул на мягкую поверхность Территории Агареса, и спустя мгновение они плавно поплыли в сторону безопасного маршрута.

Ирума нервно сглотнул, пряча руки в карманах и стараясь не привлекать внимания. Он восхищался спокойствием родственника, но сам едва сдерживал дрожь от охватившего его ужаса. Он застыл в нерешительности, не успев даже осознать ситуацию — в следующее мгновение тяжелый ботинок учителя с силой врезался ему в спину, отправляя вниз, с обрыва.

Путь до финиша тянулся мучительно долго. Большинство учеников уже были на месте, за исключением Сабнока и Ирумы. Агарес, привычно натянув маску на глаза, поглубже зарылся в мягкое облако, окончательно отдаваясь лени. Минато свернулся рядом, провалившись в глубокий сон еще в начале пути; Гаап, успевший за предыдущие два дня сблизиться с Агаресом, заботливо поправил голову парня, чтобы тому было удобнее.

Идиллию нарушил резкий, пронзительный крик птицы и волна паники, захлестнувшая одноклассников. В небе над ними возникла массивная тень — Хозяин долины Канакири, разрывая пространство своим стремительным полетом. Но ужас сменился изумлением: с головы монстра доносился торжествующий вопль Сабнока. Оказалось, что он в безумном порыве броситься на опасную тропу, вступил в схватку с чудовищем и был спасен Ирумой.

Кальего встретил опоздавших ледяным взглядом. С явным презрением он окрестил нарушителей «неудачниками» и приступил к объяснению ритуала присвоения рангов. Перед каждым учеником должна была появиться Ранговая сова; задача была проста — опустить руку в карман на брюшке птицы и вытащить значок, который сова определила человеку.

Асмодей Алиса — Далеф (4)
Андро М. Джаз, Валок Клара — Гимель (3)
Крокелл Кероли, Пурсон Сой, Минато, Сабро Сабнок — Бет (2)

Когда настала очередь Ирумы, он с опаской потянулся к сове. Но вместо ожидаемого значка на его палец скользнуло тяжелое кольцо. Испуганная птица с резким уханьем взмыла вверх и исчезла в небе.

В тот же миг из кольца вырвался темный дух, который начал жадно и агрессивно высасывать ману из окружающих учеников. Лишь вмешательство директора Салливана, заполнившего пространство мощным потоком собственной магии, заставило духа отступить и затихнуть внутри украшения.

Директор объяснил, что кольцо Обжорства — это редкий инструмент, способный накапливать магическую энергию владельца. Однако сейчас оно было практически пусто, из-за чего жадно и неосознанно высасывало силу из всех, кто оказался рядом.

Когда они вернулись в школу, Ирума обнаружил, что вокруг него закипел настоящий котел из безумных слухов. Даже заслуженный ранг Алеф (1) не помог — в глазах окружающих он остался всё тем же странным чудаком, только теперь определить угрозу от него было невозможно из-за низкого ранга.