Глава 3. Золотое безумие и тень Пророчества

Мир вернулся к Жанне не сразу. Сначала была вспышка боли, затем — ощущение свободного падения, а потом… тепло. Чьи-то сильные руки подхватили её, не дав коснуться холодного мрамора. Последнее, что она зафиксировала краем гаснущего сознания — оглушительный звон золотых кубков, крики сотен голосов и запах чего-то нестерпимо дорогого: смеси амбры, жареного мяса и редких специй.

— Она здесь! Дева Затмения! — этот ликующий крик стал её колыбельной и она провалилась в небытие опять.

Жанна открыла глаза и тут же зажмурилась. Потолок над ней был не белым больничным бетоном, а настоящим произведением искусства: лепнина, покрытая сусальным золотом, изображала танцующих нимф.

— Очнулась! Моя драгоценная гостья очнулась! — раздался рядом голос, звонкий и чистый, как утренний колокол.

Жанна медленно повернула голову. На краю кровати, размер которой заставил бы её ипотечную квартиру казаться кладовкой, сидел мужчина. Он был воплощением слова «чересчур». Светлые, почти белые волосы отливали платиной, а камзол был расшит так густо, что, казалось, весил центнер. Его глаза — ярко-голубые, как летнее небо — светились искренним, почти детским восторгом.

— Где я? — прохрипела Жанна. — Реанимация? Гематома?

— Вы в Золотом Пределе, в сердце империи Солнца! — Принц схватил её руку и запечатлел на ней пылкий поцелуй. — Я Адриан. И я ждал вас всю жизнь. Ну, или последние двадцать лет, с тех пор как верховный жрец предсказал ваше появление. Так что теперь вы можете выйти за меня замуж и все проблемы решаться!

Жанна осторожно отняла руку.— Подождите. Какое появление? Я просто... я попала в аварию. У меня там машина в кювете и бывший-идиот в ресторане.- ей все еще было сложно поверить во все что мел Арни в том пространстве. голова просто отказывалась это воспринимать за чистую монету. - И еще я не хочу за вас замуж! - почти истерично проговорила она

Адриан рассмеялся, и этот смех был полон такого беззаботного счастья, что Жанне стало не по себе.

— Забудьте о этих как вы сказали машинах и идиотах! Древнее Пророчество гласило: «Когда луна закроет лик солнца в день великого пира, из небесного разлома падет дева, чья душа не знает цены золоту. Она ознаменует новую эру процветания и выберет того, кто разделит с ней вечный блеск». Так как зовут нашу деву-спасительницу?

-Ж-Жанна... - вымолвила она заикаясь. Кажется у Жанны начал подергиваться левый глаз.

Жанна почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Душа не знает цены золоту»? Ну да, после семи лет экономии на туалетной бумаге она действительно перестала понимать, сколько стоят нормальные вещи.

— Вы упали прямо в объятия, Жанна. Прямо посреди главного зала, когда погасли светила! — Адриан вскочил и широким жестом обвел комнату. — Теперь всё это — ваше. Камни, земли, люди. Я готов отдать вам ключи от казны прямо сейчас! Поверить не могу, что вы настоящая... такая необычная одежда, такой странный взгляд. Вы — моя диковинка, мой дар небес!

Жанна села, придерживая простыню из тончайшего шелка.— То есть, вы готовы отдать всё... просто потому что я свалилась с потолка? Вы меня даже не знаете.

— А зачем знать, когда есть Пророчество? — Адриан искренне удивился. — Вы — знак. Вы — начало новой эры. Я брошу к вашим ногам всё золото мира, лишь бы вы улыбнулись!

— Иронично, — раздался холодный, резкий голос от дверей. — Брат готов отдать казну, даже не спросив, умеет ли «дева» хотя бы читать.

Жанна вздрогнула. В тени дверного проема стоял второй мужчина лицом как две капли воды похожий на светлого принца, но в остальном... Он был полной противоположностью Адриана: черные как смоль волосы, затянутый в строгий темный колет, лишенный всяких украшений. Его глаза, темные и проницательные, смотрели на Жанну не с восторгом, а с глубоким подозрением.

— А это мой брат, Дамиан, — Адриан поморщился, его сияние слегка померкло. — Вечный скептик. Пророчество упоминает и его, к сожалению. «Тень, что всегда следует за светом». Он считает, что мы должны... как это ты сказал, Дамиан? Провести аудит?

— Я считаю, что девица может быть просто ловкой шпионкой или случайной жертвой пространственной аномалии, — Дамиан сделал шаг в комнату, и Жанна невольно вжалась в подушки. — Брат, твоя щедрость граничит с безумием. Ты уже приказал выковать ей корону, хотя она еще не выпила даже стакана воды.

Дамиан перевел взгляд на Жанну.— Скажите мне, «дева», в вашем мире тоже принято падать на голову принцам, когда у них намечается дефицит бюджета?

Жанна посмотрела на него — холодного, расчетливого, пугающе похожего по энергетике на её бывшего, но с одной важной разницей: в глазах Дамиана была не жадность, а интеллект. Однако он прямо сказал Золотая империя в жопе и это действительно иронично.

— В моем мире, — Жанна выпрямила спину, включая режим менеджера по продажам, — принято сначала подписывать договор, а потом радоваться прибыли. Но ваш брат, кажется, предпочитает работать по предоплате в сто процентов. Поэтому никакой свадьбы! Я помогу вам решить финансовую проблему иным способом.

Дамиан едва заметно усмехнулся, и в этом движении губ было больше смысла, чем во всех восторгах Адриана.

— Кажется, тень пророчества только что нашла общий язык с его главной героиней, — бросил он брату. — Оставь её. Ей нужно прийти в себя, прежде чем ты завалишь её золотой пылью окончательно.

"Дебет, кредит и галлюцинации!" - выругалась про себя Жанна падая обратно на кровать от усталости этого абсурда закрыв лицо руками.

Когда братья покинули покои, оставив после себя шлейф дорогого парфюма и тяжелое молчание, Жанна обессиленно откинулась на кружевные подушки.

— Так, — прошептала она в пустоту золотого балдахина. — Давай посчитаем, Жанна. Входящий остаток: разбитая машина, разбитое сердце и мокрая физиономия Кеши. Исходящий остаток: я в диснеевском замке, на мне сорочка стоимостью в крыло боинга, а два фотомодельных принца спорят, пророчество я или шпионка.

Она закрыла глаза, надеясь проснуться в белой палате под писк кардиомонитора. Но вместо запаха спирта в нос бил аромат свежих роз и старой пергаментной пыли.

— Три месяца, — Жанна сжала край шелкового одеяла. — Ангел-хипстер дал мне девяносто дней, чтобы найти «безмерную любовь». То есть я должна за три месяца влюбиться в одного из этих... персонажей?

Конечно указаний ей не давали поэтому можно будет посмотреть на всех и выбрать но...

Она представила Адриана. Красив? Безусловно. Щедр? О, да, он готов сжечь бюджет небольшой страны ради её улыбки. Но Жанна, как опытный продажник, знала: клиент, который не спрашивает цену, обычно не ценит и сам товар. Для Адриана она была «Девой из пророчества», редким артефактом, блестящей игрушкой. А что будет, когда блеск потускнеет? Не выставит ли он её за дверь, как Кеша, когда найдет игрушку поновее?

А Дамиан... Этот вообще смотрел на неё так, будто хотел не обнять, а провести инвентаризацию её мозга. Мрачный, холодный, подозрительный. Он напоминал ей Кешу в его худшие моменты — тот же ледяной расчет. Но почему-то именно его скепсис казался ей единственным реальным якорем в этом море золотого безумия.

— Любовь без границ, значит? — Жанна горько усмехнулась. — Я семь лет любила «без границ», и мой баланс обнулился вместе с тормозами на шоссе. Теперь мне предлагают найти того, кто сделает так же для меня.

Она встала и подошла к окну. Внизу, в золотых лучах заката, расстилалась Империя. Красивая обертка, внутри которой, судя по выкрикам стражи и недовольному гулу за стенами, вовсю гнило содержимое.

— Знаешь что, Арни? — обратилась она к невидимому Купидону. — Ты хотел, чтобы я нашла любовь? Окей. Но я менеджер. И я не умею искать чувства в хаосе. Сначала я наведу здесь порядок. Я выведу эту «золотую контору» из кризиса, а там посмотрим, у кого из этих принцев хватит духу полюбить не «деву из легенды», а женщину, которая умеет считать налоги и хлопать дверью перед носом у идиотов.

Жанна решительно стянула с головы резинку для волос. Девяносто дней. Часики тикают.