глава 3

Двадцать минут спустя они сидели в неприметной закусочной на углу Пятой авеню. Тони Старк, все еще в расстегнутом пиджаке поверх футболки с логотипом AC/DC, смотрел на дымящуюся чашку рамэна с таким выражением лица, будто перед ним лежал инопланетный артефакт.

— И это... едят? — скептически спросил он, тыкая палочками в лапшу.

Наруто, уже успевший уничтожить половину своей порции, удивленно поднял брови.

— Ты серьезно? Это же лучшая еда в мире! Тони, ты много потерял в жизни, если никогда не пробовал настоящий рамен.

— Я пробовал "настоящий" рамен в Токио, — парировал Старк. — В ресторане с тремя звездами Мишлен. И знаешь, что? Он был... нормальным.

Наруто замер с палочками в воздухе, глядя на миллиардера как на сумасшедшего.

— "Нормальным"? — повторил он с ужасом. — Ты только что оскорбил всю кулинарную историю моей деревни. Рамен — это не просто еда. Это... это философия. Это тепло после долгого дня. Это...

— Ладно, ладно, — Тони поднял руки в примирительном жесте, усмехаясь. — Не кипятись, Синтай. Дай-ка попробую.

Он неуклюже подцепил палочками лапшу — сказалась привычка к вилке и ножу — и отправил в рот. Несколько секунд он жевал с непроницаемым лицом, а затем его брови поползли вверх.

— Окей, — медленно произнес он. — Это... неожиданно. Бульон сложный. Много слоев. И этот... что это за специя?

— Секрет, — гордо ответил Наруто, скрещивая руки на груди. — Теперь ты понимаешь?

— Понимаю, почему ты не хочешь раскрывать рецепт, — Тони сделал еще одну попытку, на этот раз более удачную. — Но я говорю не о вкусе. Я говорю о принципе. Ты сказал, что чакра — это энергия, которая течет по-другому. Объясни. На пальцах. Без магии и духов.

Наруто отложил палочки и задумался. Он не привык объяснять то, что для него было естественным, как дыхание. Но этот человек... он не был врагом. Он был ученым, который хотел понять.

— Ладно, — начал Наруто. — Представь, что у каждого человека есть... батарейка. Внутри. У вас, у обычных людей, она почти пустая. Вы используете ее на движение, на мысли, на сердцебиение. Все. Больше ничего.

— И у вас, шиноби, — перебил Тони, — эта батарейка... больше?

— Не просто больше, — Наруто покачал головой. — Мы научились ее заряжать. И тратить. Мы смешиваем физическую энергию тела и духовную энергию разума. И получается чакра. Как... как если бы ты смешал бензин и электричество, и получил что-то третье.

Тони замер. В его голове что-то щелкнуло. Он схватил салфетку и начал быстро чертить на ней какие-то формулы, бормоча себе под нос.

— Физическая и духовная... аналог биологической и ментальной энергии... если это можно свести в единую формулу... — он резко поднял глаза на Наруто. — Ты можешь показать мне это? Не в бою. Просто... в статике. Медленно.

Наруто кивнул. Он поднял руку, и над его ладонью начал формироваться небольшой шар из вращающейся голубой энергии. Это был не Расенган — всего лишь демонстрация, легкая, как мыльный пузырь.

— Вот, — сказал он. — Чистая чакра. Я не вкладываю в нее намерение атаковать. Просто показываю.

Тони медленно протянул руку. Он не коснулся шара — просто держал ладонь рядом, чувствуя тепло и легкое покалывание, словно от статического электричества.

— Господи, — выдохнул он. — Это не радиоактивно. Не электромагнитно. И не гравитационно. Это... что-то новое. Пятнадцать лет я строю броню, которая защищает от всего, что знает физика. А теперь выясняется, что есть целый пласт энергии, который я просто... не видел.

— Ты видишь только то, что можно измерить, — мягко сказал Наруто, гася шар. — А есть вещи, которые можно только почувствовать.

Тони откинулся на спинку стула, глядя на свои записанные формулы. Впервые за долгое время он чувствовал себя... студентом. И это было странно приятно.

— Знаешь, что самое обидное? — наконец сказал он. — Я ведь могу это использовать. Не для оружия. Для брони. Если я смогу смоделировать этот... поток чакры... и интегрировать его в свои наночастицы...

— То что? — с интересом спросил Наруто.

— То у меня появится броня, которая сможет адаптироваться к атакам, которые я даже не могу предсказать, — глаза Тони загорелись тем самым огнем, который обычно предвещал очередное гениальное и слегка безумное изобретение. — А ты, Синтай, станешь первым шиноби в истории, у которого будет костюм от Stark Industries.

Наруто поперхнулся остатками лапши.

— Ты хочешь... сделать мне броню?

— Не броню, — поправил его Тони, поднимаясь и бросая на стол пару купюр. — Партнерство. Ты даешь мне науку. Я даю тебе технологии. И вместе мы найдем способ закрыть твою дыру в пространстве. Ну и, конечно, я хочу посмотреть, что будет, если скрестить твою чакру с моим репульсором.

Наруто улыбнулся. Широко и искренне, как умел только он.

— Договорились, Тони. Но у меня есть одно условие.

— Какое?

— Ты доешь свой рамен. Я не позволю уйти еде в мусорку.

Тони посмотрел на остывающую лапшу, затем на Наруто, затем снова на лапшу. И вздохнул.

— Ладно. Но если Пеппер спросит, почему я не пришел на ужин — я скажу, что меня похитил ниндзя.