Первый прототип

Башня Мстителей. Три часа ночи. Лаборатория Тони Старка, обычно безупречно организованная, сейчас напоминала поле боя. Голографические экраны светились формулами, которые сам Тони ещё вчера считал невозможными. В воздухе висел запах кофе, озона и чего-то неуловимо странного — словно после грозы.

Наруто сидел на лабораторном столе, скрестив ноги, и держал над ладонью небольшой шар голубой энергии. Тони кружил вокруг него с планшетом, то и дело поднося к шару какие-то датчики.

— Так, — бормотал он, не отрываясь от экрана. — Плотность энергии стабильна. Температура — в норме. Излучение... вообще отсутствует. Это невозможно, Синтай. Твоя чакра нарушает, кажется, все законы, которые я знаю.

— Может, у тебя просто неправильные законы, — пожал плечами Наруто. — У нас в Академии говорили: "Тот, кто не может объяснить просто, — сам не понимает".

Тони замер и медленно повернулся к нему.

— Ты сейчас процитировал какого-то древнего философа?

— Нет. Моего учителя, — Наруто улыбнулся. — Какаши-сенсей. Он всегда так говорил, когда я не мог запомнить теорию.

Тони хмыкнул и вернулся к работе. Ещё час они потратили на то, чтобы синхронизировать показатели. Наконец Старк отложил планшет и потёр глаза.

— Ладно. Я понял главное. Твоя чакра — это не просто энергия. Это энергия с намерением. Она реагирует на твою волю. Поэтому её нельзя просто "измерить" — она меняется в зависимости от того, что ты чувствуешь.

— Именно, — кивнул Наруто. — Поэтому у шиноби техника — это не просто движения рук. Это состояние духа.

— Значит, если я хочу создать броню, которая будет использовать чакру... мне нужен не просто источник энергии. Мне нужен пилот, который умеет её направлять, — Тони посмотрел на него с хитрой улыбкой. — И, кажется, у меня как раз есть один под рукой.

Наруто насторожился.

— Тони... что ты задумал?

— Ничего страшного, — Старк подошёл к дальней стене лаборатории и приложил ладонь к скрытой панели. Стена бесшумно разошлась, открывая взгляду ряд металлических костюмов, стоящих в специальных капсулах. — Просто хочу показать тебе кое-что. Скажи, ты когда-нибудь носил доспехи?

— Ну... в детстве я носил металлический шлем. Он был из кастрюли, — честно признался Наруто.

Тони моргнул, переваривая эту информацию, а затем расхохотался.

— Кастрюля. Гениально. Ладно, Синтай. Забудь про кастрюлю. Сегодня ты наденешь кое-что получше.

Он подошёл к одной из капсул, и её створки с шипением разошлись, явив взгляду костюм, который заметно отличался от остальных. Он был не красно-золотым, а тёмно-серым с оранжевыми вставками. На груди не было привычного реактора — вместо него пульсировало пустое гнездо.

— Я собрал его за ночь, — пояснил Тони, поглаживая корпус. — Он лёгкий, маневренный, без тяжёлого вооружения. Но главное — вот это.

Он указал на гнездо на груди.

— Это место для твоей чакры. Здесь не источник питания. Здесь... резонатор. Ты вкладываешь в него свою энергию, и он передаёт её в наночастицы. Это первый в мире костюм, который работает не от реактора, а от силы духа. Теоретически.

— Теоретически? — нахмурился Наруто.

— Ну, я же не могу его протестировать, — развёл руками Старк. — У меня нет чакры. А у тебя есть. Так что... примерь.

Наруто недоверчиво посмотрел на костюм, потом на Тони, потом снова на костюм. Но в глазах Старка была не насмешка — было искреннее любопытство и вера в своё творение. Наруто узнавал этот взгляд. Так смотрел Джирайя, когда давал ему очередное опасное задание.

— Ладно, — сказал он, решительно вставая. — Показывай, как это надевать.

* * *

Через десять минут Наруто стоял в центре лаборатории, полностью облачённый в серо-оранжевый костюм. Маска была открыта — Тони настоял, чтобы лицо оставалось видимым.

— Так, — Старк отошёл на безопасное расстояние и поднял планшет. — Сейчас я активирую протокол. Ты просто... думай о чакре. Сосредоточься на своём центре. И передай её в гнездо на груди.

— Как передать? — не понял Наруто.

— Не знаю! — честно ответил Тони. — Это твоя магия, Синтай. Придумай что-нибудь.

Наруто закрыл глаза. Он глубоко вдохнул и сосредоточился. В его теле привычно начала собираться чакра — тёплая, живая, знакомая. Он представил, как она течёт по его рукам, по ногам, к груди. Как она наполняет не только его самого, но и металл вокруг.

Сначала ничего не происходило. Тони уже открыл рот, чтобы что-то сказать, когда гнездо на груди костюма вдруг вспыхнуло мягким голубым светом.

— Ох ты ж... — выдохнул Старк.

Свет разбежался по костюму, как кровь по венам. Наночастицы, из которых состояла броня, начали двигаться, перестраиваться, реагируя на поток чакры. Оранжевые вставки засветились ярче, металл на руках и ногах слегка приподнялся, словно дышал.

Наруто открыл глаза. Его зрачки на мгновение полыхнули золотом — отголосок силы Девятихвостого.

— Тони... — тихо сказал он. — Мне кажется... это работает.

Старк уже стоял рядом, лихорадочно листая данные на планшете.

— Работает? Да это... это невероятно! Костюм поглощает твою чакру и перестраивает структуру наночастиц в реальном времени. Ты можешь двигаться быстрее, реагировать точнее... Синтай, ты только что стал первым в истории человеком, который управляет технологией силой духа!

— Это... круто, — Наруто сжал и разжал кулаки, чувствуя, как броня откликается на каждое движение. — Но что если я потеряю контроль?

Тони посерьёзнел.

— Вот поэтому мы и тренируемся. С этого момента — каждый день. Ты учишься управлять чакрой в броне, я — анализирую данные и улучшаю прототип. И через неделю... — он улыбнулся. — Через неделю мы будем готовы к тому, что приползло из твоей дыры в пространстве.

Наруто кивнул. Он ещё не знал, с чем именно им придётся столкнуться. Но он чувствовал — этот костюм, эта броня, этот союз... это было начало чего-то большего.