Глава 2-10

— Мы не можем покинуть наш корабль! — донесся сквозь помехи отчаянный голос с «Хариказе». — Это наш дом, мы не бросим его!

Луалань нахмурился, слыша дрожь в голосе девушки. Он понимал эту привязанность — для моряка его судно было продолжением самого себя. Но смотреть, как оно медленно уходит под воду, было выше его сил.

— Леоли, отмена эвакуации, — резко скомандовал он. — Выпускай ремонтных роботов. Максимальный приоритет — герметизация пробоин и укрепление переборок.

Под управлением ИИ из технических отсеков «Дзипанга» вылетели десятки мелких дронов. Они роем облепили израненный борт эсминца, мгновенно приступая к работе. Плазменные резаки и сварочные аппараты с бешеной скоростью затягивали разрывы, латая сталь там, где считалось, что спасать уже нечего. Девушки с «Хариказе» с изумлением наблюдали, как их корабль буквально срастается заново прямо на глазах.

— Пока они занимаются ремонтом, мы уйдем с линии огня, — Леоли мгновенно рассчитала новый курс. — Капитан, запускаю дымовую завесу.

Линкор выпустил плотные клубы густого серого дыма, который за секунды превратил пространство вокруг двух кораблей в непроницаемую стену. Луалань развернул «Дзипанг», заслоняя собой «Хариказе» от возможных дальних залпов преследователей. В этом облаке они стали невидимы для радаров и глаз врага, выиграв драгоценные минуты.

— Спасибо... — послышался в динамиках тихий, почти шепотом, голос капитана эсминца.

Луалань позволил себе короткую улыбку. Теперь, когда паника утихла, можно было начать действовать по-настоящему. Он снова взглянул на монитор, где фиксировались слабые сигналы pursuing-флота, пытающегося найти выход из дымового экрана.

— Позиция обнаружена, капитан, — голос Леоли звучал спокойно, но в нем отчетливо слышалось напряжение. — Вражеские корабли продолжают обстрел. До первого прямого попадания по «Хариказе» осталось менее пяти минут.

Луалань сжал поручни командного мостика, всматриваясь в экраны радаров. Его взгляд стал жестким, а губы сжались в узкую линию. Шрам на левой щеке едва заметно дернулся. Он чувствовал, как внутри него растет глухое раздражение: кто бы ни был противником, они совершали фатальную ошибку, атакуя тех, кто оказался слабее.

— Леоли, рассчитай баллистическую траекторию для главного калибра, — скомандовал он, не отрывая глаз от мониторов. — Нам нужно выбить их из строя одним залпом, чтобы они даже понять не успели, откуда прилетело.

— Расчеты готовы, капитан. Орудия 510-миллиметров приведены в боевую готовность. Система автоматической перезарядки активирована. Жду вашего подтверждения на открытие огня.

Луалань глубоко вдохнул, ощущая запах озона и металла, пропитавший воздух вокруг него. Этот линкор был его единственным домом в этом странном мире, и сейчас «Дзипанг» должен был стать щитом для тех девушек, которые отчаянно пытались выжить среди разлетающихся обломков своего корабля.

— Цель захвачена? — спросил он, поднимаясь к тактической карте.

— Да, капитан. Цель заблокирована. Все системы работают в штатном режиме. Мы готовы к стрельбе.

— И приказываю громко открыть огонь из 3х3 510мм орудий! — голос Луаланя разнесся по всему командному мостику, перекрывая гул работающих систем.

Линкор содрогнулся от чудовищной отдачи, когда три массивные башни синхронно выбросили пламя. Шесть снарядов калибра 510 миллиметров, разогнанные до невероятной скорости, рассекли небо, оставляя за собой белые инверсионные следы. Воздух вокруг «Дзипанга» буквально вспыхнул от энергии залпа, а волна давления заставила сталь корпуса жалобно застонать.

Леоли мгновенно переключила экраны на внешние камеры. — Попадание. Первая цель полностью уничтожена. Вторая и третья цели получили критические повреждения, курс отклонен.

На поверхности океана расцвели исполинские столбы воды и огня. Кораблям противника, которые еще мгновение назад уверенно преследовали «Хариказе», теперь не оставалось ничего, кроме как пытаться удержаться на плаву среди обломков собственного корпуса. Удар был настолько мощным, что ударная волна докатилась до эсминца, заставляя его опасно крениться.

Луалань не сбавлял хода. Линкор шел вперед, разрезая волны своим стальным носом, стремительно сокращая дистанцию между ними и израненным кораблем академии. Капитан видел по radar-дисплею, что остатки вражеского флота пытаются перегруппироваться, но их маневры были хаотичны и бессмысленны перед лицом такой мощи.

— Сообщите «Хариказе», чтобы прекратили попытки маневра и ждали нашей помощи, — распорядился Луалань, внимательно наблюдая за состоянием систем автоматики. — Леоли, приготовь дроны-спасатели. Мы должны поднять выживших с воды до того, как обломки пойдут ко дну.

— Дроны в воздухе, капитан, — отозвалась Леоли, и на главном экране появились изображения с камер, закрепленных на легких беспилотниках. — Вижу «Хариказе». Эсминец тяжело поврежден, часть экипажа в воде. Они в полном шоке, не понимают, что произошло.

Луалань молча наблюдал за тем, как стальной корпус «Дзипанга» с грохотом врезается в гребни волн. Корабль шел на пределе своих возможностей, оставляя за собой бушующий белый след. Впереди показался израненный эсминец, который казался игрушечным рядом с массивными бортами суперлинкора. Девушки на палубе «Хариказе» застыли, глядя вверх на возвышающуюся над ними стену брони, не в силах осознать масштаб и мощь появившегося спасителя.

— Передайте им по всем частотам, чтобы подготовились к эвакуации, — произнес Луалань, подавая сигнал к снижению скорости. — Мы не оставим их здесь.

— Сигнал передан, но они молчат. Похоже, связь повреждена или они просто слишком потрясены, чтобы ответить, — Леоли переключила внимание на сканеры, фиксируя каждое движение вокруг «Хариказе». — Капитан, часть вражеских сил все еще в зоне видимости, хотя и деморализованы вашим залпом.

Луалань усмехнулся, чувствуя, как адреналин постепенно сменяется привычной сосредоточенностью. Он знал цену каждой секунды промедления. — Пусть попробуют подойти ближе. Леоли, переведи ПВО в режим полного автоматического сопровождения. Если кто-то рискнет выпустить торпеду — уничтожь ее на подлете.

Дроны-спасатели начали спускаться вниз, выпуская страховочные тросы и плоты прямо в воду к тонущим морякам. Капитан стоял у иллюминатора, глядя вниз на испуганные лица девушек, которые впервые в своей жизни увидели настоящий металл войны — и тот, что был создан для защиты. Теперь всё зависело от того, насколько быстро они смогут переправить всех на борт «Дзипанга» до того, как океан заберет свое.

Линкор плавно замедлил ход, с грохотом остановившись всего в нескольких десятках метров от полузатопленного эсминца. Огромный серый борт «Дзипанга» заслонил собой горизонт, погрузив палубу «Хариказе» в густую, холодную тень. Девушки с эсминца, застывшие в изумлении, смотрели вверх, не в силах отвести взгляд от бесконечного полотна стали, уходящего в небо.

Среди них кто-то заметил серию цифр и знаки, выбитые на броне корпуса — заводской номер и обозначение класса, которые не имели смысла для этого мира, но внушали неописуемый трепет. Мощь корабля ощущалась физически: низкий гул работающих двигателей заставлял воду вокруг вибрировать, а воздух казался наэлектризованным.

Луалань вышел из командного центра на открытый мостик. Ветер трепал его волосы, а шрам на щеке стянуло от сырости и соли. Он взглянул вниз, туда, где маленькие фигурки в белых формах с ужасом и надеждой смотрели на него.

— Леоли, сбрось трапы и запусти грузовые лифты, — спокойно распорядился он. — И передай тем девочкам, чтобы перестали глазеть и собирали раненых. У нас мало времени, пока враги не пришли в себя.

Девушки на «Хариказе» переглянулись, не решаясь пошевелиться. Для них этот корабль был чем-то запредельным, чудом или кошмаром, возникшим из ниоткуда. Но когда первый спасательный дрон спустился прямо к ним на палубу, протягивая металлический захват, страх начал сменяться пониманием: помощи пришла.

— Мы не те, кого вы ждали, — тихо произнес Луалань в микрофон связи, транслируя свой голос на всю площадь эсминца. — Но мы единственные, кто может вытащить вас отсюда живыми. Живо наверх, пока ваш корабль окончательно не стал частью океана.