Знакомство с Катей

Макс даже не попытался скрыть экран. Он разблокировал телефон, быстро прогнал глазами текст сообщения и, усмехнувшись, повернул дисплей в сторону Аллет. На экране светилось название дорогого отеля с иконками всех возможных удобств, от бассейна с подогревом до спа-центра.

— Глянь, какой размах, — протянул он с наигранным восторгом, хотя в его взгляде читалась ироничная насмешка. — Антон решил, что мы заслуживаем лучшего. Катя, видимо, тоже в восторге от выбора.

Аллет взяла телефон из его рук, чувствуя, как внутри поднимается колючее раздражение. Она смотрела на ссылку, на безупречные фотографии пляжа и белых простыней, и понимала, что эта поездка с самого начала превращается в какое-то странное состязание. Антон и Катя явно хотели произвести впечатление, но Максу было достаточно простого повода, чтобы начать игру.

— Это слишком дорого даже для него, — заметила она, возвращая ему телефон. — Ты уверен, что они вообще собираются туда ехать? Или это очередная попытка заманить нас в авантюру?

— Перестань быть такой серьезной. Это же просто отпуск. Подумай, как будет круто: солнце, море и мы все вместе. Катя, если я правильно помню, очень милая девушка.

— Я с ней никогда не разговаривала, — отрезала Аллет, стараясь сохранить спокойствие. — И вообще, мне кажется, что в этой поездке нас ждет не столько отдых, сколько очередной round выяснения отношений.

Макс усмехнулся и, прежде чем она успела отстраниться, притянул её к себе за талию. Его пальцы крепко сжали её бок, фиксируя на месте. В этом жесте было что-то собственническое, привычное и в то же время тревожное. Он заставил её посмотреть себе в глаза, и на мгновение Аллет показалось, что он видит её насквозь — все её сомнения и опасения.

— Расслабься, — прошептал он ей почти в самые губы. — Всё будет так, как должно быть. Доверься мне.

Аллет с трудом высвободилась из его объятий, стараясь не смотреть в сторону. Слова Макса, которые обычно успокаивали, сейчас казались ей пустыми, почти искусственными. Она знала этот тон — он всегда использовал его, когда хотел закрыть тему или заставить её замолчать, не вступая в настоящий спор.

— Доверять тебе — значит ждать, что всё пойдёт наперекосяк, — тихо ответила она, отходя к окну.

Макс лишь пожал плечами и вернулся к телефону, снова изучая детали поездки. Аллет наблюдала за ним со стороны, чувствуя странную смесь притяжения и отчуждения. Она не понимала, почему даже сейчас, когда всё указывало на то, что эта поездка станет ошибкой, её сердце билось быстрее при мысли о том, что они окажутся вдвоем в одном пространстве.

Её тянуло к нему вопреки логике. В каждом его движении, в этой уверенной манере распоряжаться чужим временем и настроением было что-то, что ослепляло её. Она видела его недостатки, чувствовала скрытую холодность и эгоизм, но всё равно находила оправдания.

— А если Катя окажется не такой уж милой? — спросила она, надеясь разжечь в нём хотя бы тень искреннего интереса.

Макс даже не поднял глаз. — Катя — это всего лишь декорация, Аллет. Не зацикливайся на ней. Главное — чтобы ты была рядом и не портила нам настроение своими предчувствиями.

Эти слова ударили её сильнее, чем она ожидала. В них было столько привычного пренебрежения, смешанного с ленивым равнодушием, что Аллет на мгновение забыла, что хотела сказать дальше. Она просто смотрела на него, осознавая, что снова попалась на этот крючок.

— Поедем завтра к Антону в деревню, познакомимся с Катей, — произнес он, наконец отрываясь от экрана. — Хватит накручивать себя. Собери вещи и постарайся выглядеть так, будто ты рада этой поездке.

Аллет молчала, разглядывая свои пальцы. Слова Макса прозвучали как приказ, завуалированный под предложение, и она, как обычно, не нашлась с ответом. Ей хотелось возразить, заявить, что она не кукла, которую можно привести в качестве дополнения к компании, но вместо этого она лишь кивнула, принимая правила игры.

— Хорошо, — тихо ответила она. — Поедем.

Макс довольно улыбнулся, и в этой улыбке Аллет снова увидела знакомый блеск торжества. Он победил в очередном споре, даже не вступив в него по-настоящему. Вставая с дивана, он потрепал её по плечу, словно поощряя за послушание, и направился в сторону кухни.

Оставшись одна в комнате, Аллет глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Впереди была встреча с девушкой, которую она видела только на фотографиях в социальных сетях . Катя казалась спокойной и даже благородной — совсем не такой, какой обычно были женщины в окружении Макса.

«Что за странная компания собирается вместе», — подумала она с горечью. Мысль о поездке в деревню, о бесконечных разговорах в тесном пространстве машины и общем доме вызывала у неё глухое чувство тревоги. Но больше всего её пугало то, что она всё равно поехала бы, даже если бы Макс потребовал этого в один голос со всеми остальными.